記者李慧蘋/綜合報導
曾經被列為第九大行星的「冥王星」,是人類尚未探究的神秘矮行星,現在真面目終於揭曉!美國NASA的「新地平線號」太空船,在台灣時間14號晚間順利飛越冥王星,並拍下珍貴的冥王星近距離照片,顯示冥王星上有許多疑似「冰冠」的亮點,還構成了一個明亮的心型圖案。
▲冥王星上有許多疑似「冰冠」的亮點,形成一個心型圖案。
這趟飛行任務歷經九年時間,飛過48億公里,相當於繞行地球12萬圈的距離,今天(15日)早上成功回傳數據瞬間,NASA科學家和太空人們爆出歡呼,迫不及待想揭開冥王星的神秘面紗。科學家們高聲歡呼,這是人類史上最靠近冥王星的一刻。NASA任務行動主管鮑曼:「收到 我們鎖定上探測器遙測數據了。」
台灣時間15號早上8點55分,新地平線號耗時九年半飛越48億公里 ,等於繞地球12萬圈、北高來回670萬趟的超長距離,成功飛越冥王星回傳太空數據,並拍下本尊影像。仔細看星體表面呈暗紅色,寬約2000公里的光影像是一顆巨大愛心,有網友發揮創意,畫上幾筆就變成Snoopy跑上了冥王星。
▲網友發揮創意隨手加上幾筆,冥王星上就變成Snoopy。
CNN氣象主播:「跟我們的月亮相比,月亮比冥王星大了將近50%,這也是為何在2006年將冥王星降為矮行星。」
直徑2370公里約等同歐洲大小,1930年被科學家發現,當時的冥王星只能看到米粒大小,1996年哈伯望遠鏡拍下模糊倩影,直到現在才透過探測器顯露廬山真面目。
▲「新地平線號」耗時九年半飛越48億公里 ,等於繞地球12萬圈。
NASA任務行動主管鮑曼:「我要捏我自己才能相信我們達成了什麼,這真的是太驚人了,人類可以往外探索這個世界。」
獨特大氣層讓冥王星表面與眾不同,地表構造和氣溫數據都將在接下來16個月陸續回傳地球,讓人類對外太空的探索之旅邁入新的里程碑。(整理:實習編輯林緯平)
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