700萬包機挨批！美環保部長取消訪台　外交部：感到惋惜

記者陳政宇／台北報導

美國環保署長惠勒（Andrew Wheeler）原訂12月訪台，美國正處政權交接期，據傳惠勒來台一趟需花費25萬美金（約新台幣700多萬元）包機，挨批浪費公帑，因此決定取消行程。我國外交部發言人歐江安今（25）日回應證實，對惠勒因行程變動，確定無法在年底前來訪一事，外交部表示感到惋惜。

▲ 針對惠勒臨時取消行程，外交部表示「感到惋惜」。（資料照／記者陳政宇攝影）

美國正處政權交接期，原訂12月初來台的惠勒必須花費高達25萬美元包機，飽受美國國內批評，因此取消行程。不過，美國環保署發言人James Hewitt透過電子郵件澄清，「基於迫切的國內優先事務，惠勒訪台行程已延期。」

對此，歐江安回應表示，對惠勒因行程變動，確定無法在年底前來訪，外交部感到惋惜。

歐江安強調，外交部一向歡迎美國閣員級官員來台從事各項交流，未來也會秉持這個原則，與即將上任的拜登政府共同推動國際環境保護合作，並促成相關官員訪問台灣。

▲ 美國環保署長惠勒原訂12月率團訪台，臨時喊卡。（圖／翻攝自twitter.com/EPAAWheeler）

《紐約時報》上週報導惠勒預訂12月率團訪台，推動海洋保護合作。而根據美國在台協會（AIT）文件及環保署等消息指出，惠勒將在12月5日當週抵達台灣並停留3天，針對「拯救我們的海洋」（Save Our Seas, SOS）倡議以及海洋垃圾、空氣品質、孩童健康等議題推展合作。

考量防疫問題，惠勒預計搭乘包機來台，所需費用約25萬美元，在台停留3天預估花費為4.5萬美元（約新台幣128萬元）。然而川普政府正處於政權交接期，下台前花費大量公帑備受關注，因此惠勒取消訪台行程。倘若惠勒來台，將是4個月內第3位訪台的美國內閣官員。