大陸中心／綜合報導
清朝末年，慈禧太后執掌政權，其喜好奢糜、底下官員無不曲意奉承，導致官場上貪官橫行，製造了不少冤假錯案，讓百姓有苦難言。在清代，有著名的「四大奇案」，其中案情離奇曲折，讓當事人含冤百口莫辯，這四大奇案分別是：楊乃武與小白菜案、名伶楊月樓冤案、太原奇案、張汶祥刺馬案。而其中，以楊乃武與小白菜案最為出名，因為幫其2人昭雪的，竟是高高在上的慈禧老佛爺，後世也據此改編了很多電影跟戲劇，小白菜也一度成為了冤屈的代名詞。
▲楊乃武與小白菜為清大4大奇案之一，小白菜遭酷刑屈打成招。（示意圖／翻攝 百度百科）
據了解，楊乃武為浙江余杭人，自幼聰慧過人、家境殷實，但當時楊乃武只是一個舉人，而小白菜只是一介平民女子，2人的地位都不高，為何會遭蒙冤呢？又為何會被慈禧下令徹查呢？事實上，因楊乃武性格耿直，無意間得罪了余杭知縣劉錫同，為後來的蒙冤埋下了伏筆。當時鎮上有名俏麗女子叫畢秀姑，因喜愛穿著上綠下白的衣裳，被街坊取了個外號叫小白菜。17歲那年，小白菜嫁給了豆腐店的幫工葛品連，婚後第二年，夫妻倆承租了楊乃武的房子，也就是從這時候開始，楊乃武和小白菜才有了接觸。
而個性剛直的楊乃武，後來常常教小白菜識字，但看在鄰居眼裡，2人疑似有私情的閒話就傳出，還有了「羊吃白菜」的說法，引起小白菜丈夫葛品連的不滿，楊乃武為了避嫌，就不再把房子租給他們，2人也因此斷了瓜葛。不料之後葛品連生病臥床，數月之後就去世，讓葛母無法接受，認為是小白菜夥同楊乃武「謀殺親夫」，一狀告到衙門，而此時余杭知縣劉錫同，便藉機將小白菜關入大牢，用極刑屈打成招，逼小白菜承認夥同楊乃武殺害親夫。
劉錫同得到口供之後，立即傳喚楊乃武，但楊卻一口否認，劉錫同便趁機呈報上級部門杭州府，解除楊乃武的舉人身份，並對其嚴刑拷打，但楊乃武始終不肯承認。後來劉錫同直接將2人判處斬首，杭州府也以此定罪呈報給了浙江巡撫，浙江巡撫呈報給了刑部。不過楊乃武家人不甘心，其姊親自上京城告御狀，最後過了3年，終於引起了《申報》的重視，瞬間轟動朝野，連慈禧太后都被驚動了。慈禧得知後立即下旨，要求刑部尚書坐鎮主審此案，最終順利讓楊乃武和小白菜得以洗刷冤屈。
此事件過後，慈禧更是連續發了數道懿旨，懲罰了與這件案件有關的100多位官員，引起了朝野的震動。有人會疑惑，不過是2位平民的小案子，為何會引發慈禧太后的關注呢？據此，有一種說法是，當時慈禧想藉機打壓、以曾國藩為首的湘系軍閥。因當時曾國藩率領湘軍，鎮壓了太平天國之亂，再加上當時江南一代，也多是湘系官員，這讓曾國藩在南方的勢力越來越壯大，而慈禧正是利用此案件作為契機，對湘系官員大肆懲職和免職，完美地打壓了曾國藩的勢力。
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