人類看太空兩大眼之一　阿雷西伯望遠鏡倒塌

記者林辰彥／綜合報導

美國國家科學基金會（NSF）設在波多黎各的阿雷西伯天文台305m望遠鏡的儀器平台，在12月1日清晨一夜倒塌，NSF表示，當務之急是維護安全，這次意外沒有人受傷。一旦有更多的細節，會再對外公布。

▲阿雷西伯望遠鏡平台倒塌。（圖／翻攝自NSF推特）

阿雷西伯天文台305m望遠鏡的三個支撐塔全部斷裂，重達900公噸的儀器平台墜落到下面的碟形反射盤上，望遠鏡的支撐鋼纜也全部斷裂。

今年1月時一場地震襲擊了阿雷西伯，8月時熱帶風暴伊薩亞斯（Isaias）過境波多黎各，望遠鏡的一條支撐電纜突然斷裂，砸向望遠鏡反射鏡面，導致鏡面出現多處空洞，並在鏡面上形成了一條長達30公尺的裂痕。

▲阿雷西伯望遠鏡平台倒塌。（圖／翻攝自NSF推特）

接著在11月，一條電纜又斷裂，阿雷西伯天文台已處於倒塌邊緣，直到12月1日，天文台轟然倒塌。

阿雷西伯望遠鏡建立於1963年，鏡面直徑305公尺，深度51公尺，占地面積81000平方公尺。自1970年以來一直是由美國國家自然科學基金會資助。2018年4月望遠鏡改由中佛羅里達大學營運管理。在2016年以前，這個望遠鏡一直是世界上最大的單碟望遠鏡，直到被中國直徑超過500公尺的「天眼」超越。

在過去的50年裡面，這座望遠鏡在追蹤小行星與尋找地球外生命方面，取得一系列成就。由於外型特殊又壯觀，007電影系列的《黃金眼》與電影《接觸》的部分場景在這裡拍攝。

波多黎各大學實驗室主任，長期在阿雷西伯天文台工作的曼德茲（Abel Mendez）教授介紹表示，阿雷西伯與中國貴州的FAST被譽為地球射電天文學上的兩隻大眼睛，如果你在監測一個無線電頻譜較弱的來源，你需要兩個無線電望遠鏡，一個在白天指向某物，一個在夜間增援。

現在地球看外太空，少了一隻大眼睛。