壯觀爆炸大天坑　科學家：新的地球化學變化正在發生

記者林辰彥／綜合報導

俄羅斯北極圈永久凍土層附近，最近不斷出現一些巨大天坑，一些讓科學家擔心的事情，似乎正在地下不斷的爆發。

▲俄羅斯亞馬爾半島出現的天坑。（圖／美聯社／達志影像）

2014年一位直升機飛行員首先發現這裡的一個天坑，透過人造衛星探索，近年來不斷在亞馬爾半島（Yamal Peninsula）發現許多巨型天坑。今年8月一組電視攝影組在飛行拍攝時發現了這個最新的天坑，這使得在亞馬爾半島發現的巨型天坑總數達到了17個。

究竟這些天坑是如何形成的？在很大程度上仍然是一個謎。在許多研究北極的科學家看來，巨型天坑的出現是令人不安的跡象，表示地球北端這片寒冷且人煙稀少的土地，正在發生一些根本性的變化。

▲俄羅斯亞馬爾半島。（圖／翻攝自Google地圖）

最新的研究認為，這些天坑的形成並不是在地表下的融合與移動從而逐漸下沉的結果，它的形成主因是爆炸。「當爆炸發生時，大塊的土壤會被拋離爆炸中心數百公尺。」科學家邱維林說：「我們所看到的是一種巨大的力量，來自於極高的壓力。但是地下的壓力為何會這麼高，這仍然是個謎。」

科學家表示：「有趣的是，可能有一種我們從未想像過，或者以前未知的新型地球化學變化正在發生。」

研究人員勇敢下到天坑內部，發現天坑底部聚集的水中具有較高的甲烷含量，這表明甲烷正從下面冒出來。一個主流理論認為，這些埋在永凍層深處的甲烷氣體找到了某種途徑，從冰帽下方未凍結的凹坑中湧出。

▲俄羅斯亞馬爾半島出現的天坑。（圖／美聯社／達志影像）

科學家認為甲烷與二氧化碳的另一來源，可能是未凍結土壤中蓬勃生機的微生物，它們分解有機物質並釋放出氣體。

科學家被亞馬爾半島的天坑吸引，但是在研究時相當困難，一些天坑可能靠近河邊，在短短4天之內就注滿了水，坑洞逐漸變成湖泊，然後又變成永凍的冰層。