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唐宣宗李忱,原名李怡,其母親鄭氏被送往宮中當婢女,後來被唐憲宗臨幸,才生下了他,封為光王。地位不如人,李忱平時沉默寡言,皇室宗親都認為他愚笨而經常戲弄他。權傾朝野的宦官,也認為他會是一個好傀儡,直到把他扶上大位才發現,李忱這些年來根本在裝瘋賣傻,他任內勵精圖治,甚至被譽為「小太宗」。
▲李忱裝瘋賣傻數十年,最後當上皇帝。(圖/翻攝自維基百科)
《資治通鑑》記載,「怡幼時,宮中皆以為不慧,太和以後,益自韜匿,群居游處,未嘗發言。文宗幸十六宅宴集,好誘其言以為戲笑,號曰光叔。」
唐文宗一次宴請諸王,席間眾人玩得相當開心,只有李忱不發一語,眾人便蜂擁而上想讓他開口,但不管旁人怎麼戲弄,李忱始終保持沉默,大家久了也以此為樂,把他稱作「光叔」。
直到西元846年,唐武宗病危且兒子年幼,掌權的宦官決議幫助李忱上位,原本認為他會是一個聽話又好操控的傀儡。沒想到36歲正式即位後,李忱搖身一變,先是終結牛李黨爭,又體恤百姓減少賦稅,眾宦官、朝臣這才發現,原來他這麼多年都在裝瘋賣傻。
唐宣宗勤儉治國,削弱宦官的勢力、緩和社會矛盾,甚至出兵安定塞北,一度收復丟失多年的河西走廊,讓唐朝後期一度出現「中興」的小康局面,史稱大中之治,李忱也被譽為「小太宗」。不過他晚年逐漸疏於政事,沉溺於長生不老之術,宦官權勢也再次興起,讓唐朝持續走向滅亡的道路。