國際中心／廖俐惠報導
還等不到武漢肺炎（COVID-19，新冠肺炎）疫苗正式問世、普及施打，現在又傳出出現新變種病毒株VUI（The first Variant Under Investigation in December 2020），且傳染力更強，可能增強了70%，引起全球關注，歐洲各國的聖誕假期恐怕也要泡湯了。新變種病毒除了現蹤英國之外，世界衛生組織（WHO）專家也指出，荷蘭、丹麥、澳洲也都發現新變種病毒，義大利也證實國內出現病例。
▲英國的機場空蕩蕩。（圖／美聯社／達志影像）
▲英國當局呼籲盡量別外出。（圖／美聯社／達志影像）
英國近來確診人數飆升，綜合《BBC》、《太陽報》報導，英國周日單日新增3萬5928例，這個數字幾乎是一個禮拜前單日確診的2倍。其中，有越來越多人感染新變種病毒VUI，新增的確診者中有2/3染上新變種。
據了解，新變種病毒VUI在9月時被發現，英國公共衛生部的顧問霍普金斯（Susan Hopkins）警告，新冠病毒的新變種病毒株已經入侵倫敦及英國東南部地區，如果病毒進一步擴散，疫情很有可能「爆炸」。
▲英國首相宣布防疫等級升至第4級，形同封城。（圖／美聯社／達志影像）
英國首相強生（Boris Johnson）在20日指出，新變種病毒株的傳染力可能增強70%，但新變種病毒株仍存在很大的不確定性，英格蘭首席醫療官惠提（Chris Whitty）表示，目前無法確定新變種病毒會更致命，或影響疫苗，但他擔憂地，這個發展只會使情況變得更糟。英國首席科學顧問瓦倫斯（Patrick Vallance）也說，目前無證據顯示新變種會造成更嚴重的病況，或害更多人住院，或引起更多麻煩。
眼見情況越來越嚴重，強生在周日（20日）沉重宣布，疫情等級升至第4級，特別是針對倫敦、英格蘭東部與東南部部分地區實施更嚴格的防疫規範。強生呼籲民眾待在家，並盡量在家工作，餐廳、酒吧等非必要商店必須關閉，「類封城」估計影響超過2000萬人，這幾天英國各個車站也出現大批民眾，宛如逃難般，情況相當糟糕。
《BBC》也指出，包括愛爾蘭、德國、法國、義大利、荷蘭、比利時等歐洲國家都針對英國頒布旅行禁令，暫停入境英國的班機。
▲在升至第4級，英國民眾仍聚集在外頭。（圖／美聯社／達志影像）
除了英國之外，世衛歐洲區高級緊急官員史摩伍德（Catherine Smallwood）也指出，其他國家也出現新變種病毒株的蹤影，包括澳洲通報1例、荷蘭1例、丹麥9例。另外，義大利衛生部也證實，境內也出現新變種病毒株，這名患者最近從英國搭機回到義大利，目前夫妻2人正在進行隔離。
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