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中國古代調兵遣將的憑證「虎符」,當皇帝要調兵時,只有在統領兵馬的將領確認過虎符後,才能調動軍隊。歷史上就有人利用竊取兵符的方式,成功調度大軍。
▲「虎符」是中國古代調兵遣將的憑證(圖/翻攝自百度百科)
虎符最早出現在春秋戰國時期,相傳是西周姜子牙所發明,由皇帝發給領兵的大將,分為兩半,右半存於朝廷,左半發給將帥,只有在兩邊合起來時,才能調度大軍,而每支軍隊都有自己相應的兵符。為了避免被仿造,虎符的剖面有齒相嵌合,背上大多有銘文,兩邊內容相同,類似現代的防偽機制。
古人認為老虎為百獸之王,在軍事上也多以虎為尊,象徵勇猛的軍隊形象,因此把兵符鑄成老虎的形態,但在秦代野有鷹符和龍符等等。虎符到了隋代被改為麟符,而到了唐代,甚至被改成魚符或兔符,甚至龜符等等。隨後的朝代也逐漸改成令牌,像是南宋名將岳飛就被發12道金牌,也是跟兵符一樣的作用。
《史記·魏公子列傳》記載,戰國時期秦國大將白起,率領大軍圍困趙國國都邯鄲,魏王派遣老將晉鄙率10萬軍隊救援趙國,但後來因為畏懼秦國的強大,轉而命令駐軍觀望。
戰國四公子之一的信陵君,為了救援趙國,與魏王寵姬串通,讓她去魏王臥室內竊得虎符,並以此奪取晉鄙的十萬大軍,進擊打退秦兵,成功救了趙國。