歷史上的今天／教育部宣布中文橫式書寫不再「從右到左」

記者花芸曦／台北報導

你還記得嗎？過去收看電視、電影或報紙時，中文字幕都是「從右到左」，而不是現在的「從左到右」，而這一項的文化習慣改變，是源自於歷史上的今天，1996年教育部決議中文橫式書寫，不再規定由右至左，也正式調整了中文書寫的習慣。

▲過往的中文書寫是從右到左。（圖／翻攝自維基百科）

為何過往中文字會從縱向由右至左撰寫？其實主要來自於古代書寫竹簡時右手持筆，左手持簡並順勢將其排列的方式；也有另一說，是過往石碑刻字時，左手拿釘子，右手拿槌子，自然是從右向左比較方便。

使用正體中文的台灣對於文字的書寫方向，過去無任何強制政策，民間則慢慢的養成「直排由右至左、橫排由左至右」的默契，而後政府也將此默契訂為規定，但文字排列方法混用隨處可見。例如早期火車站之站名牌採右橫書，舊山線泰安車站（1998年廢止）即成了「安泰」，英文部份亦遷就其排序成了「AN TA」（註：TA疑為誤用，應為TAI），保留至今成為一大觀光特色。

▲電影字幕先前也都是從右到左，現在看起來很不習慣。（圖／翻攝自維基百科）

2004年5月4日，中華民國立法院三讀通過《公文程式條列》，將沿襲已久的公文直式書寫，由翌年起改為橫式書寫。同月9日，報紙也跟進宣布橫式標題改為由左至右。在台灣，自國小至高中的國民基本教育中，國語、國文教科書以直書為主，其他科目則較常見橫書編排。小說詩歌等文藝作品、報刊的部分版面等，也多會沿用縱排，至今大多只剩下宮廟匾額等地方以「從右到左」書寫。