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中國清宮劇《如懿傳》講述繼皇后如懿歷經後宮鬥爭,最終卻與乾隆失和的悲慘人生,令人不免鼻酸,劇中最惡毒的小主莫過於「炩妃」魏嬿婉(原型應為令妃魏氏),下場是被皇帝賜牽機藥,只能痛苦熬完下半輩子,不過真實歷史上的令妃其實相當聰慧,最狠毒的反倒是電視劇未曾出現,只在原著現身的「惇妃」汪氏。
▲歷史上的惇妃因為服侍崇慶皇太后十分穩妥,讓太后相當高興,進而引得皇上寵幸。(圖/翻攝自維基百科)
根據清朝歷史記載,汪氏是正白旗包衣佐領下人,家世不高,不過17歲時就透過選秀入宮成了永常在,但乾隆當時早已53歲,二人年紀相差36歲,明顯是老少配;值得一提的是,令妃當時深得皇帝寵愛,所以汪氏備受冷落,入宮8年常常獨守空閨,以致於位份遲遲沒有晉升,仍只是個常在。
從史料提供的線索推測,汪氏能夠入宮有很高機率是因為曾在崇慶皇太后(甄嬛原型)身旁學習規距,加上她入宮以來依舊盡心伺候太后,因此漸漸得到乾隆關注,並且在短短10個月內,由常在升為貴人,又由貴人升為嬪,成為後宮中炙手可熱的女人。
▲固倫和孝公主深得乾隆喜愛,因此有學者認為,惇妃犯錯後不被賜死,很大一部分與女兒有關。(圖/翻攝自百度百科)
雖然《清代檔案史料—圓明園》寫道,汪氏有段時間無故在「常在」與「貴人」之間升升降降,很可能是犯了錯事等,但最後還是被乾隆復了位,連封號都有了,一躍成為「惇嬪」。乾隆四十年(公元1775年)正月初三,30歲的惇妃為65歲的乾隆生下女兒「固倫和孝公主」(十公主),因此正式晉封為惇妃。固倫和孝公主表現相當優越,是乾隆帝畢生最喜愛的孩子,他甚至說過,「妳如果是皇子,朕一定立妳為儲。」
沒想到乾隆四十三年 (1778年),惇妃突然杖斃一名宮女,有傳聞說是因為宮女頂嘴,惇妃按捺不住脾氣才失手打死對方;也有另一說是,惇妃位份上升後,開始恃寵而驕,無論如何,乾隆都沒有打算將此事草草帶過,反而大動肝火予以處罰。
▲惇妃將宮女杖斃後,恩寵便少了許多,即便復位也沒得到皇帝用心對待。(示意圖/翻攝自後宮甄嬛傳微博)
乾隆表示,宮中從未發生過嬪妃杖殺宮女的事情,惇妃的行為非常嚴重、惡劣,於情於法都應該從重辦理,讓宮中其他嬪妃、眾皇子、眾大臣們以儆效尤。惇妃被降為惇嬪,並且罰銀一百兩,用於喪命宮女的喪葬費;惇嬪宮中的首領太監因沒有及時勸阻惇嬪的行為,罰俸2年;後宮總管太監因為沒有及時發現,罰俸1年;2年後,汪氏才又被復為惇妃。
但事件發生後,惇妃開始失去寵愛,在慶祝40與50歲生日時,乾隆都故意削減待遇,完全與規定不符;嘉慶元年十一月,惇妃耽誤向乾隆請安,結果乾隆即刻傳旨,將原先要給她的年例直接取消,絲毫沒有要睜一隻眼,閉一隻眼的意思。嘉慶十一年正月十七日,60歲惇妃逝世卻未得到任何尊封或稱號,位份也沒有晉升就葬入東陵裕陵妃園寢,可見她晚年並不好過,也看得出乾隆對惇妃不夠寵愛,以及他年老體衰、無心管理妃嬪一事。