隱形缺氧猝死原因曝光！重症醫提2關鍵：類固醇有機會救

生活中心／許珮絨報導

國內疫情持續延燒，不少輕症和無症狀確診者在隔離等待就醫前，出現血氧急速下降至低於正常範圍的「隱形缺氧」（Silent Hypoxemia）情況，導致錯失黃金治療時機猝死；胸腔暨重症專科醫師黃軒就指出，許多研究顯示，隱形缺氧之所以發生是因為新冠病毒攻擊紅血球、抑制血紅素（Heme）代謝，並誘導紅血球蛋白（Hemoglobin）變性，「紅血球蛋白的改變可能會損害 COVID-19 患者的紅血球攜氧能力，從而導致患者逐漸缺氧而未知」，而研究人員發現大量使用類固醇可以有效治療隱藏缺氧。

▲重症醫療專科醫生黃軒指出，猝死最大的殺手就是「隱形缺氧」。（圖／黃軒醫師提供）

中央流行疫情指揮中心醫療應變組副組長羅一鈞9日表示，統計5月11日至6月7日公布死亡案例中，有35例是到院前死亡，占比約11.8%，據專家及國外研究探討，都顯示隱形缺氧可能導致死亡，且不分年輕人或長者，而這種缺氧的特點是沒有明顯徵兆，在血氧濃度已經很低、症狀很嚴重時，才緊急送醫可能為時已晚。

黃軒醫師指出，加拿大阿爾伯塔大學醫學暨醫科學院本月2日在國際期刊《幹細胞報告》（Stem Cell Reports）發表一份研究，研究團隊採集128名確診者的血液進行分析，包含40位入住加護病房的患者、48位住院的中度症狀患者，以及40位病情較輕且僅在醫院停留不到5小時的患者，發現重症患者未成熟的紅血球佔週邊血液總細胞60%；一般而言，未成熟的紅血球在健康人體的血液中只佔不到1%，因大部分都存在於骨髓中，通常不會在血液循環中看到它們。

另去年一項研究發現，COVID-19病毒會抑制血紅素代謝，並誘導紅血球蛋白變性，可能損害患者的紅血球攜氧能力，從而導致患者逐漸缺氧而未知。

黃軒表示，經過一系列研究，紅血球表面有ACE2受體和TMPRSS2受體，這使得COVID-19病毒能夠容易感染上它們，此時為了補償健康紅血球蛋白的消耗，身體得產生更多紅血球蛋白（Hemoglobin），以便為身體提供足夠氧氣，但依舊是缺氧的現象，這時大量的未成熟红血球（immature RBC）便會進入血液循環中；事實上，無論是健康的紅血球還是未成熟的紅血球，都是病毒攻擊的目標，尤其是後者，「當病毒殺死這些紅血球時，會迫使身體從骨髓中泵出更多未成熟的紅血球來滿足氧氣供應需求，但那也只是為病毒創造更多目標。」

黃軒指出，未成熟的紅細胞有幾項特點，包含不運輸氧氣，只有成熟的紅細胞才能運輸氧氣；對COVID-19感染高度敏感，容易被病毒攻擊和破壞，身體無法替代成熟的紅細胞；另，未成熟的紅細胞實際上可以有效免疫抑制細胞，它們抑制抗體產生並抑制T細胞對病毒的免疫，使整個情況變得更糟。

而在加拿大的研究中，已經證明更多的未成熟紅血球出現在血液循環中，意味著對病毒的免疫反應較弱；而這些在COVID-19重症患者身體內，未成熟的紅血球就佔了60%的血液循環，「病人僅靠40%的有效攜氧氣分子，維持身體機能運作，看起來好像很正常（沒缺氧），其實身體已經被未成熟的紅血球（沒能力攜氧）佔滿了大部分（60%），再加上免疫系統被御制，很快就會上演隨時猝死的狀態。」

黃軒提到，研究人員發現大量使用類固醇可以有效治療「隱藏缺氧」，因其除了可抑制紅血球細胞中ACE2和TMPRSS2受體，從而減少感染的機會，也可使未成熟紅血球細胞成熟速度加快、更快地脫落細胞核，讓病毒難以在細胞內複製。

黃軒認為，搶救COVID-19的缺氧，不只是要提早發現那些「隱藏缺氧」的患者，更重要的是要提早使用大量類固醇，才能使COVID-19重症患者存活下來，「提早察覺有隱形缺氧，才不會到院前死亡；但隱形缺氧到醫院後若沒有及時搶救，仍然有33.3%需要住在加護病房，而死亡率約25.9%。」