變種病毒太多希臘字母恐不夠用　世衛：考慮以「星座」命名

記者陳弋／綜合報導

新冠病毒（COVID-19）持續變異，許多強勢變異株陸續橫空出世。原先以發源地命名變種病毒的措施有污名化特定國家之嫌，世界衛生組織（WHO）改用希臘字母（例如印度變種病毒Delta）取代。根據外媒報導，世衛官員表示，一旦希臘字母用完，會考慮用「星座」來命名新的變異株。

▲世衛專家擔心新冠病毒持續突變，將出現逃避現有疫苗作用的新變種。（示意圖／翻攝自Pixabay）

根據英國媒體《每日電訊報》（The Daily Telegraph）的報導，世衛新冠疫情技術部門負責人范科霍夫（Maria Van Kerkhove）表示，世衛正在為新冠變異株尋找新的命名方式，以防24個希臘字母不夠用。她透露目前世衛正在考慮透過星座命名。

世衛在今年5月31日宣布，把最早現身英國、印度等國的新冠變種病毒名稱改以希臘字母命名，主要是為了避免污名化對特定國家。依照新的命名方式，最早在英國發現的B.1.1.7改稱Alpha，最早在南非發現的B.1.351改稱Beta……以此類推。

截至目前為止，世衛已經使用11個希臘字母命名新冠變種病毒。范科霍夫表示，由於我們可能用完全部的希臘字母，世衛已在研究下一個系列的命名方式，「事實上我們正在考慮星座」。她也透露，世衛正在研擬提案，確保沒有人對新的命名措施感到不滿。

報導稱，這項新的命名計畫是為了在全球加強追蹤新變異株的力度，因為科學界擔心新冠病毒可能會出現逃避現有疫苗的突變。范科霍夫示警道高一尺魔高一丈，這個威脅迫在眉睫，我們不能光依賴疫苗，人類必須窮盡一切努力來減少病毒傳播。

范科霍夫補充說明，在3種情況下，更有可能出現危險的新變種：在病毒傳播率高的地區；在動物界（例如水貂養殖場）；在疫苗接種率高病毒卻持續廣泛傳播的地方。