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▲武則天智略過人,她提拔過不少人,也殺了不少人。(示意圖/翻攝自百度百科)
武則天是中國歷史上唯一的正統女皇帝,她在成為皇后後,與唐高宗宗並稱為「二聖」,參與朝政;高宗駕崩後,作為唐中宗、唐睿宗的皇太后臨朝稱制。武則天在這一時期,為了鞏固自己的江山,將不服從自己的人誅殺;其中就有一名叫做裴炎的宰相,從曾是武則天的合作夥伴,一夜之間跌下神壇,只因寫下「青鵝」二字被斬,其中原因耐人尋味。
裴炎在唐高宗去世前,授為顧命大臣,接受遺詔輔政,拜中書令。嗣聖元年(684年),他支持武則天發動政變,廢黜唐中宗李顯,擁立唐睿宗李旦;本來裴炎和武則天合作無間,兩人共同把持李家天下。但武則天的權力日益集中,擁立新王的事情已經超出了裴炎的可控範圍,他宰相的職位名存實亡,再也無法起到平衡權力的作用,裴炎悔不當初。
▲裴炎密謀逼武則天還政給唐睿宗。(示意圖/翻攝自百度百科)
然而裴炎是個有野心的人,他一方面以呂后的事情上諫武則天,希望她考慮後果;一方面向民間尋求反抗武后的勢力,以求發起政變將天下還給李家,順便提高自己的聲望地位。有一次裴炎打算趁武則天出遊龍門,以武力劫持,逼她還政給唐睿宗;但武則天卻因連日大雨,取消了出遊的計劃。裴炎的謀劃未能成功。
計劃失敗後,武則天稱帝,裴炎又找到了當時因被貶職而對朝廷頗有不滿的徐敬業、駱賓王等人,再次密謀推翻武則天,迎李顯回長安。光宅元年(684年)九月,徐敬業正式發動揚州叛亂,起兵討伐武則天。此時有人截獲了裴炎傳給徐敬業的密信,但信中只有「青鵝」二字,羣臣皆不解其意。
▲武則天稱帝後,將不服從自己的人誅殺。(示意圖/翻攝自百度百科)
而武則天卻用拆字法破解了密信:「青」字可拆分為「十二月」,「鵝」字拆為「我自與」,意思是裴炎在暗示要在十二月於城中為內應。群臣頓悟,裴炎謀反罪名坐實,武則天於是將裴炎關入詔獄;是年十月,武則天將裴炎斬殺於洛陽都亭驛,抄沒其家產。
景雲元年(710年),唐睿宗為裴炎平反,追贈他為太尉、益州大都督,賜諡號為忠。