解救能源危機！沙漠建熔鹽太陽能電廠　一杯鹽供都會區用電

記者簡雪惠／綜合報導

人類長久以來仰賴化石燃料，但傳統能源終究有用完的一天，也讓環境付出嚴重代價。新一代的科學家，正著手開發新創能源。在美國內達州的沙漠，正在建設造價十億美元的實驗性太陽能電廠，甚至在沒有太陽時也能產生能量。關鍵就在於可以循環使用的液態鹽，號稱一杯鹽水就能撐起一個都會區的用電，為未來的能源找出全新可能！

▲科學家在氣溫十度的車庫裡燃燒丙烷加溫。

在氣溫十度的車庫裡燃燒丙烷加溫，冷空氣飄浮形成上升氣流，就像個迷你龍捲風，這名加拿大科學家相信「人造渦旋」可能是未來的替代能源新星，而在美國內華達州還有一項更驚人的世紀工程。

▲一萬面鏡子將把陽光聚焦於600呎高塔的尖端。

旁白：「一萬面鏡子將把陽光聚焦於600呎高塔的尖端，而塔內裝滿了鹽。」執行長凱文史密斯：「我們把熔化的鹽加熱到華氏一千度，然後儲存那個液體來發電。」

聚焦日光，將鹽溶化成液態，並加熱到華氏一千度以上，成為沸騰高壓蒸汽，這項技術產生的電力可達到無毒、零排碳。工程經理布萊恩潘特：「這很不一樣，發電量大到超乎想像，所以這座電廠能拯救世界嗎？可以，只要給它機會一定可以！」

▲將鹽巴回收再加熱，以液態鹽的形式儲存太陽能。

耗資十億美元，將鹽巴回收再加熱，周而復始，以液態鹽的形式儲存太陽能，能夠24小時運作發電，一杯液態鹽水就足以撐起整座大都會區的用電，比傳統能源效能更驚人。

工程經理布萊恩潘特：「唯一的燃料來源就是天上的太陽，這個程序實在很了不起，我們透過現成的蒸汽渦輪，就能產生這麼大的能量。」

▲使用蒸汽渦輪產生能量。

目前這座太陽能電廠的發電量，約為一般火力發電廠的五分之一，但它乾淨的能量來自大自然的恩踢，取之不盡、用之不竭，也為永續綠能邁進一大步。

工程經理布萊恩潘特：「三十年後這座電廠的燃料來源依舊，就是沙漠上的太陽，這是很美妙的情況。」（整理：實習編輯潘玉英）