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▲「誅九族」是古代可怕的刑罰。(示意圖/翻攝自維基百科)
中國歷史上流傳許多殘酷刑罰,除了犯罪者本人之外,更嚴重的就是牽連家族,也就是俗稱的「誅九族」。奇妙的是,明明古代沒有身分證,要確定一個人的身分並不容易,那面對如此可怕的處罰,這些無辜的人們為何不逃跑呢?
「誅九族」甚至十族的案例屢見不鮮,一次行刑少說就上百人,甚至還有千人受刑的場面,十分駭人。至於這些人為什麼不提前逃跑呢?大約可以分成兩個原因。
第一,「誅九族」是非常嚴重的罪名,許多受刑者都有頭有臉的人,或是政治思想犯,朝廷常利用這樣的處刑,剷除敵對家族勢力,是偏向特殊考量的刑罰。正因為如此,在頒布這樣的罪名之前,都會請相關單位統整到底要誅殺多少人?這些人分別都在做什麼等等,當這些被牽連的人,得知自己被牽連的時候,通常已經來不及了,面對團團大軍包圍,實在難以反抗,只能任由其擺佈。
第二點,古代移動並不像現在這麼方便,沒有可以快速移動的交通工具,就不太可能能逃得太遠。此外,除了做生意、上京趕考、傳教等性質的人們之外,多數百姓不太會離開本身居住的地方。綜觀兩大原因與背景,就讓被「誅九族」的人們難逃一死,每每執行就會造成大量死亡。