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▲咸豐將穆彰阿職務革除。(圖/翻攝自百度百科)
道光年間,西方列強看大清國力萎靡,趁機傾銷鴉片。大清王朝一時間鴉片泛濫成災,百姓處於水深火熱之中。道光十四年至十八年,因鴉片的急劇增加,大清國每年的銀兩外流3000多萬兩,國家庫銀越來越少。這時朝廷就關于禁毒與否以及怎麼禁毒,爭辯得熱火朝天。
大清國穆彰阿歷任兵部、刑部、工部、戶部侍郎,在禁菸運動和鴉片戰爭期間,穆彰阿受到販毒派帶給自己的切身好處與利益,他主張維持鴉片現狀和對外妥協投降,助紂為虐,間接戕害老百姓。鴉片戰爭爆發前,他包庇鴉片走私和官吏,明里暗裡地大肆收受賄賂,阻撓禁菸,戰爭後積極打壓林則徐、鄧廷楨為代表的抵抗派,主動向英國求和。
▲穆彰阿阻撓禁菸,間接戕害老百姓。(圖/翻攝自百度百科)
林則徐南下禁菸時發現,鴉片的源頭藏在對外貿易特區中,但卻在行動中屢遭以海關監督和煙販世家的官商勢力的阻礙。最後,還是在忠良之士,以及民間有志之士、反對鴉片的底層老百姓幫助林則徐打擊貪婪煙販,清理官場蛀蟲,驅逐洋人奸商,遏制了鴉片的泛濫,取得了虎門銷煙偉大勝利,捍衛了民族尊嚴。
1840年(道光二十年),第一次鴉片戰爭爆發。林則徐防禦甚嚴,英軍轉而進犯福建、浙江。八月,英軍戰艦抵達天津,並致書直隸總督琦善,指責林則徐挑起戰爭。道光帝厭惡戰爭,因此穆彰阿在道光一朝,恩眷始終不衰,深受寵信。穆彰阿見道光帝主戰之意動搖,便主張與英軍議和。道光帝於是罷免林則徐,任命琦善為兩廣總督。琦善到任後,一味順從英軍,但英軍仍不滿意,再次與清軍開戰。
等到咸豐皇帝繼位後,才重新起用林則徐等人,將穆彰阿革職,永不敍用。