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▲劉伯溫從未當過宰相。(示意圖/翻攝自百度百科)
劉伯溫通經史、曉天文、精兵法,朱元璋多次稱劉基為「吾之子房也」,認為劉伯溫是自己的「張良」。但為什麼劉伯溫離開朝堂前,只被授予開國翊運守正文臣、資善大夫、上護軍,封誠意伯,卻始終沒當上一人之上,萬人之下的宰相呢?其實,朱元璋不是沒任命劉伯溫當宰相,他還兩次親口給劉伯溫說過。
《明史·劉基傳》記載,明朝剛建國不久,朱元璋就跟劉伯溫說,想改任他為宰相。後來李善長被罷相時,朱元璋又再一次對劉伯溫說「吾之相,誠無逾先生」。也就是說,「我的宰相,除了你,再也找不到第二個人了。」
▲朱元璋2次任命劉伯溫當宰相。(示意圖/翻攝自百度百科)
第一次,朱元璋對劉伯溫說,左丞相李善長做事讓朱元璋不滿意,他想廢了李善長。劉伯溫卻認為,李善長功高望重,善於調和諸將諸大臣矛盾,還是還可以的。朱元璋有點驚訝,因為李善長經常說劉伯溫的壞話,但此刻劉伯溫卻為他說好話,於是朱元璋更加想任用劉伯溫代替李善長為丞相。沒想到劉伯溫急忙推辭,說他才能小,小才不能大用。
而第二次則是,朱元璋把李善長罷免了,徵求劉伯溫的意見,楊憲適不適合當宰相,但劉伯溫卻表示,楊憲這個人,有丞相的才能,卻沒有丞相的氣量。朱元璋又問,汪廣洋行嗎?劉伯溫還是說不行,因為王廣洋的氣量比楊憲還狹窄。朱元璋再問,胡惟庸行嗎?劉伯溫依舊說不行,當丞相如同駕車,胡惟庸當丞相,要把車開翻。朱元璋於是道,那就只有劉伯溫本人合適了。這時劉伯溫再一次推辭,說自己性格比較急躁,又嫉惡如仇,得罪了不少人,不適合。
其實,朱元璋雖然說兩次要任命劉伯溫為宰相,都是在一種很特殊情況下說的話。比如第一次,劉伯溫勸朱元璋不要廢黜李善長,如果朱元璋說想換給劉伯溫,而劉伯溫馬上就答應的話,就是心居叵測了。
再說第二次,朱元璋說了一通人,劉伯溫一一指出這些人的缺點,而朱元璋最後說想任命劉伯溫為宰相。劉伯溫要是答應了,那不是相當於說別人都不行,只有他一個人行嗎?由此可見,朱元璋雖然兩次要任命劉伯溫為宰相,但都不是直截了當對他說要任命,反而更像是下套。劉伯溫除了推辭,不可能有別的回答。