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▲和珅是歷史上有名的貪官。(影視示意圖/翻攝自百度百科)
說起古代的貪官,很多人第一時間馬上想到和珅;相傳,和珅所聚斂的財富約值八億兩至十一億兩白銀,所擁有的黃金和白銀加上其他古玩、珍寶超過了清朝政府十五年財政收入的總和。所以當和珅被抄家時,就流傳著「和珅跌倒,嘉慶吃飽」的說法。
和珅仗著乾隆的喜愛與信任,當時可說是權傾朝野,連嘉慶帝都飽受和珅欺負;乾隆在進入垂暮之年時,上朝時都會命令和珅站在他旁邊,因為只有和珅才聽明白乾隆在說什麼。所以每天上朝滿朝文武三跪九叩後,和珅就等同攝政,滿朝文武上奏什麼,他就聽取乾隆說話,自己下判斷,把持朝政,因此清人都稱和珅為「二皇帝」;而同在朝上坐在一旁的嘉慶,則顯得毫無實權,真正握有實權的是和珅和乾隆。
▲和珅猶如「二皇帝」,深受乾隆寵信。(影視示意圖/翻攝自百度百科)
飽受委屈的嘉慶帝,有一回忍不住了,就不客氣的對和珅說:「你貪那麼多錢,用得完嗎?」然而,和珅僅兩個回覆,就讓嘉慶啞口無言了。
和珅第一個回覆:「自己的錢財,很大一部分都花在了乾隆身上。」乾隆帝好大喜功,不僅大興土木,六下江南更是勞民傷財;而乾隆第五次的下江南,一路巨大的開銷都是由和珅所包辦。當時,和珅的勢力已經遍布天下,他和乾隆同行之時,所過之處都讓當地各府上貢資金,因此一路下來國庫錢財竟絲毫未動;不僅如此,乾隆除了喜好四處出巡之外,其平時生活也極其奢侈,尤其是每逢誕辰,其開銷更是驚人,作為乾隆身邊的權臣與寵臣,和珅所花費在乾隆身上的錢財確實不在少數。
和珅第二個回覆:「貪錢不是為了花錢,而是好辦事。」當時吏治腐壞,貪污腐敗之風日盛,無論大小事都需要錢財辦事。沒有錢財疏通,根本做不了事;和珅雖然是朝中權貴,但在這種情況之下,他所耗費的錢財也不在少數。
▲和珅的回答讓嘉慶啞口無言。(影視示意圖/翻攝自百度百科)
這兩個答案,表面上是在回答嘉慶的問題,實際上卻揭示了清廷的兩個弊端:其一,整個大清王朝,自上而下好大喜功,驕奢淫逸;其二,朝堂之中,吏治腐敗,貪污之風甚囂塵上;嘉慶的沉默,不僅是因為和珅抬出了乾隆,更是因為他看到了清廷腐敗不堪的現狀;所以嘉慶帝親政後,馬上整肅綱紀,誅殺權臣和珅,罷黜、囚禁和珅親信死黨,黜奢崇儉,期以扭轉清朝政局的頹敗。