韋伯太空望遠鏡建功　7月NASA公布宇宙最深影像

▲韋伯太空望遠鏡配備巨大的主鏡以及能穿透灰塵和氣體的紅外線儀器，比其他任何望遠鏡都更能深入觀測宇宙。（圖／翻攝自facebook.com/NASAWebb）

美國國家航空暨太空總署（NASA）署長尼爾森（Bill Nelson）今天說，有賴於新部署的韋伯太空望遠鏡，NASA將於7月12日公布「我們從未捕捉到的宇宙最深處影像」。

法新社報導，尼爾森在巴爾的摩「太空望遠鏡科學研究所」（Space Telescope Science Institute）的媒體簡報會上說：「大家想想，這比人類以往看過的地方都更遠。」

韋伯太空望遠鏡（James Webb Space Telescope）耗資100億美元打造，去年12月被送上太空，所有相關資料都匯集到太空望遠鏡科學研究所。韋伯太空望遠鏡目前繞行太陽，距離地球約150萬公里遠。

韋伯太空望遠鏡堪稱工程奇蹟，由於配備巨大的主鏡以及能穿透灰塵和氣體的紅外線儀器，因此比其他任何望遠鏡都更能深入觀測宇宙。

韋伯太空望遠鏡的紅外線性能使它能更深入探查138億年前的大爆炸。

目前，宇宙觀測的最早紀錄可溯及大爆炸後3.3億年內，但天文學者認為，以韋伯望遠鏡的性能，可輕而易舉地打破紀錄。

還有一個好消息是，NASA副署長梅洛伊（Pam Melroy）說，多虧NASA夥伴阿利安太空公司（Arianespace）效率良好的發射任務，韋伯望遠鏡可維持運作20年，比原本預期壽命還長一倍。

太空望遠鏡科學研究所的天文學者艾斯皮諾薩（Nestor Espinoza）說，過去利用現有儀器所做的系外行星光譜研究，比起韋伯的性能來說都相形見絀。

他形容，以前的技術「就像在非常黑暗的房間裡，只能透過一個小針孔向外看」，而現在有了韋伯，等於「開了一扇巨大的窗，可以看到種種細節」。