真的有聖誕老人嗎？photo credit：afun4u.com文／台大藏鏡人
「不知道會不會出現的聖誕老人」總是帶給孩子們無限想像，長大後發現「聖誕老人」其實是爸爸媽媽，有時雖然溫馨，卻難免多了一點落寞…
爸爸、媽媽是你隨時隨地的聖誕老人。photo credit：wikimedia耳朵山的傳說
到底世界上有沒有「聖誕老人」？如今除了美國阿拉斯加、挪威、加拿大、格陵蘭，聖誕老人目前最被相信來自芬蘭拉普蘭區（Lappland）耳朵山，因為「耳朵山」特殊的耳朵形狀，讓聖誕老人在北極區裡也能聽到來自世界各地所有孩子的願望。
耳朵山位於芬蘭拉普蘭區烏爾霍凱科寧國家公園內，外型就像耳朵。photo credit：wikipedia不過，「聖誕老人」英文名Santa Claus卻起源於歐洲地區一位主教聖尼古拉（Saint Nicholas）之名，生活在西元3～4世紀、小亞細亞（今土耳其一帶）的聖尼古拉（荷蘭語讀為Sinterklaas），特別愛護兒童，尤其喜歡幫助貧苦的孩童。
聖尼古拉「救助急迫」印象傳說也是當鋪界的精神領袖。photo credit：catholictradition.org當鋪界的祖師爺
聖尼古拉總是偷偷將禮物塞在小朋友襪子裡，這個「救助急迫」形象不僅讓聖尼古拉成為「聖誕老人」原型，在典當行業裡，他也成為祖師爺級的精神象徵。
聖尼古拉與聖誕老人的傳說…至今，不僅世界各地仍有許多教堂以「聖尼古拉」名字命名，如北歐維京人就把格陵蘭大教堂以「聖尼古拉」為名。
比利時佛萊明大區根特城裡的聖尼古拉教堂。photo credit：wikimedia「聖尼古拉節」是「聖誕節」的原型？
荷蘭也仍然保有「聖尼古拉節」（St. Nicholas Day）傳統。
你今年有乖乖守規矩嗎？photo credit：blogspot.com在每年12月6日，荷蘭孩子們必須向裝扮成大主教的人坦白「今年有沒有好好守規矩？」，誠實以對才能得到禮物，這被稱為「聖尼古拉與孩子們的對話」的聖尼古拉節習俗，如今不僅荷蘭，隨著歐洲人的移民足跡散播，如今也在大西洋兩岸廣為流傳，也同時被認為有助「聖誕節」在世界蔚為風潮。
今年，你的願望實現了嗎？photo credit：mediamiser.com
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