記者趙岱新／綜合報導
美國太空總署NASA前（28）日成功在國際太空站，展開首座充氣式太空艙，總部和太空人雙方同步作業，耗費7小時終於大功告成。宛如太空旅館的充氣太空艙，未來不僅能幫火箭運載更多物品，還能擴充居住空間，不過這次充氣只是跨出第一步，經過一周的檢查後，太空人才會進駐，進行為期兩年的檢測，看它是否能抵抗低溫、甚至輻射和太空碎片的威脅。
▲NASA成功展開「充氣式」太空艙。（圖／翻攝自DW News）
眼前這個太空艙，緩緩充氣膨脹，這是NASA最新工具，充氣式太空艙。
太空人Jeffrey Williams：「它聽起來就像準備要爆爆米花！」
看起來就像個巨型爆米花，但要讓它成功充氣很不容易！位於休士頓的NASA總部同步指揮，全程歷經7小時，太空人得手動不斷開啟、關閉空氣閥，慢慢灌入氣體，才終於大功告成。
▲展開充氣式太空艙有五個步驟，共耗時7小時。（圖／翻攝自NASA YouTube）
NASA執行代表Heidi Brewer：「要完全充氣，有五個步驟。」
灌進氣體、打開空氣儲槽，保持內外氣壓一致，充氣過程耗時費力，這次是NASA首次成功展開充氣式太空艙，並讓它保持正常氣壓，3天前首度嘗試，因為壓縮時間過久一度失敗。
▲手動控制空氣閥，保持內外氣壓相同。（圖／翻攝自NASA YouTube）
網路主播：「太空人之後會進入模組，進行為期兩年的監測，他們會定期檢測輻射值還有溫度。」
這個太空艙用多層纖維打造，艙體全長4公尺、直徑3.2公尺，輕巧可以壓縮，能讓火箭運載更多物品，更拓寬了太空人的空間。
▲太空人還需進入太空艙，進行為期兩年的測試。（圖／翻攝自NASA YouTube）
未來可望運用在火星或月球探索上，但在這之前，太空人必須等待一週後才能進入模組，進行為期兩年的測試，還得經過輻射和太空碎片的考驗，但成功打開太空艙，已經是太空史上重要的里程碑。（整理：實習編輯廖堉慈）
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