為什麼要取一個英文名字？我們都搞錯重點了

▲圖／shutterstock

文／Amber 安柏不在家（換日線Crossing）

旅行的時候，免不了要跟世界各地的背包客自我介紹，三大基本問題就是：安安你好住哪幾歲叫什麼名字。初到英國時，我搬進位在東倫敦的一間 Hostel，一如往常和大家交換名字。

我說：「我叫書瑋。」

用標準的中文發音去念我的名字，對他們來說當然詰屈聱牙，一個禮拜過去了，上下舖兼左鄰右舍鄰居也混熟得差不多，仍然半個沒人記得住我叫什麼。隔壁床的黑人女孩說要加臉書，她看到我的頁面，發現本名旁邊標註的 nickname 是 Amber 後。大家突然鬆了一口氣似的，全部室友瞬間記憶力大增，開始瘋狂 Amber、Amber 的叫。

過沒幾天，新室友法國人住進來，又到了「安安你好住哪幾歲」時間，為了不想讓她精神錯亂，我很爽快的說我叫 Amber。

想不到她卻突然開始抱怨，說為什麼亞洲人都愛另外取個英文名字？當下雖然覺得有種被陰的感覺，但確實也讓我認真思考，究竟是什麼原因造成亞洲人會特別取個英文名字的文化。

從小時候上的第一堂英文課開始，老師就要我們取個英文名字，還是小學生的我們當然沒有任何概念，只要喊的出口，隨便一個什麼都行，乖乖寫上去、放在課桌前給同學老師上英文課時叫得出來就好。一直到長大，台灣的工作場合也流行用英文名字稱呼彼此，到後來已經不知道換了幾個隨手取用的拋棄式英文名：Kate、Amy、Emily，當然撞名的場合更是不少。這個傳統一直延續到我出國，以為人到國外就是要使用英文名字，旅行久了才發現，其實很多人都是用自己的本名在發音。而取英文名字的習慣其實是從一個沒有由來的教育、文化習俗養成。

法國新室友說，她其實很不喜歡亞洲人另外取的英文名字，總覺得我們是隨便拿個英文名字來用，有種很不真實的感覺、而且有些很怪。舉個例子來說，女星 Angelababy 的名字，就像外國明星來台灣稱呼自己叫「天使寶貝」一樣奇怪。

我說我可以體會，這就像外國人老是在身上刺些意味不明的中文一樣。也許是華人和西方文化不同，我們除了本名之外，還有很多乳名、小名、筆名、綽號，也很常見和本名諧音相似的英文名字，因為在台灣這個社會，直呼本名總是會讓人覺得有點不禮貌。

神隱少女電影中，千尋被錢婆婆拿走名字；白龍失去名字後，同時也失去了自己。而我們（在父母或長輩）千挑萬選、配生辰八字算命盤配五行還要包大紅包給算命師的名字，每天都這樣呼喚著，在靈魂上刻下了記號，換了英文名字，好像叫的不是自己了。

我跟法國女孩說，我的中文名字叫書瑋，書是 book，加一筆畫變成「晝」、再加一筆成了「畫」；而瑋則是美麗的玉石。英文名字 Amber（琥珀）是從中文字的概念取用而來的。我說我的人生離不開書與畫。

她聽了恍然大悟，並且非常喜歡我跟她解釋中文名字裡博大精深的意涵，但我見過最美的方式是台灣作家胡淑雯，她在《哀艷是童年》一書裡寫到自己是這麼對外國朋友解釋的：「胡」，是古老的月亮。

「淑」，一道水，流上，再流下，一而再，再而三。我把這個字拆成「水」「上」「下」「又」，用英文向他解釋。

然後是「雯」：幾滴雨，落在幾個字上。Rain drops falling on a few words.

我至今還沒有認識其他人能夠用這麼美的方式解釋名字。有些人認為取英文名字是方便讓人稱呼、也有人認為只是自己眾多別稱的其中之一、有些則是沒由來的用了一個異國名字稱呼自己，不管是哪一種，其實重點還是在能與不同文化的人們相互溝通、理解。

下次，不妨試著用自己的方式解釋自己的中文名字吧！也許對外國人來說不好念、不好記，但也是場異文化交流。

   關聯閱讀

海外遊子們，找回你我的名字吧

「你的來處、你的名字、你是誰？」──人生的答案，由你自己決定

在國際化面前，與其掌握外語，何不先了解自己的文化？

   作者簡介

Amber／安柏不在家

如果我不在家，就是去旅行了如果不是去旅行，那就是在前往夢想的旅途上，街頭賣藝環遊世界ING。

執行編輯：郭姿辰
核稿編輯：張翔一

  本文獲授權轉載自換日線Crossing，原文出處