圖、文／CTWANT
▲生活在車諾比核電廠災區的狗群發生基因突變。（圖／達志／美聯社）
烏克蘭北部的車諾比核電廠於1986年發生爆炸，是為人類史上最嚴重核災，約2600平方公里範圍被劃定為輻射禁區，迄今無人居住。不過，近期有科學家發現，核災區內的2個狗群已經出現基因突變，其後代開始對輻射、重金屬等污染免疫。
綜合外媒報導，哥倫比亞大學環境衛生科學家克萊曼（Norman J. Kleiman）帶領一組研究人員，調查了生活在車諾比災區的狗群，分析116隻流浪狗的血液樣本，發現其中2群「能在劇毒環境中生存下來」，意味著這些犬隻已經適應了長期暴露在劇毒的輻射環境中。
克萊曼教授說到，他們在距離核電廠10英里外的車諾比市，以人道的方式捕獲這群流浪狗，並將血液樣本運往美國進行DNA提取和分析，才發現狗群出現了近400個「離群基因座」（outlier loci）。
報導指出，目前估計有900隻流浪狗生活在核電廠附近，其中有許多被推測是當時人類疏散期間被遺棄的寵物後代。克萊曼教授透露，2群流浪狗的遺傳基因不同，卻都在劇毒環境中生存。
克萊曼教授強調，「檢查輻射污染對狗的遺傳及健康影響，將使我們能更加理解，這些類型的環境危害究竟會怎麼影響人類，以及如何最好的減輕健康風險。」而這份研究也於2023年3月被發表至《犬類醫學與遺傳學》（Canine Medicine and Genetics）雜誌上。
據悉，車諾比核電廠的核子反應爐爆炸後，有超過10萬人撤離，而災區也成為一些野生動物的棲息地。其中，除了狗群出現基因突變外，過去也曾發現有樹蛙的皮膚從綠色變成黑色，以此中和輻射、適應環境，亦有狼群開始產生對癌症的抵抗力。
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