才說不會傳人...專家改口！「殭屍鹿病」可能從鹿傳染給人類

國際中心／程正邦報導

▲殭屍鹿的大腦病變成海綿狀。（圖／翻攝自USGS 美國地質調查局）

近日美國2名獵人因為吃了「殭屍鹿病」鹿肉，遭到感染死亡，引起外界擔憂。雖然研究人員認為，該病例並不代表殭屍鹿病會傳人。不過明尼蘇達州自然資源部資助的一項新研究報告顯示，慢性消耗性疾病（Chronic Wasting Disease, CWD），俗稱「殭屍鹿病」，這種影響鹿科動物的傳染病可能很快會傳播到家豬身上，進一步威脅人類健康。

▲美國殭屍鹿病已發現傳染給豬隻的現象。(圖/翻攝自 TomoNews US YouTube)

CWD最明顯的特徵是感染鹿隻體形逐漸變瘦，使其行為異常，及過度口渴和排尿直到死亡。明尼蘇達大學傳染病研究員奧斯特霍爾姆博士（Dr. Michael Osterholm）指出，「我們現在有一些有限的數據表明野豬可能被感染。如果牠們能被感染，那麼家豬肯定也可能被感染。這會對生豬市場產生什麼影響？這些都是巨大的問題。」

目前，雖然豬肉和鹿肉通常在食用前會被煮熟，但專家強調這並不能阻止人類被感染的可能性。加熱食物只會濃縮疾病背後的有毒構象，並不能消滅病原體。奧斯特霍爾姆強調，「我們知道，人們透過食用含有朊病毒的肉類而接觸到慢性病。我們還不知道的是，在攝取朊病毒後，人類需要什麼條件才能真正感染該病毒？」

▲美國和加拿大發現殭屍鹿病傳染的地區。（ 圖/翻攝自 TomoNews US YouTube）

據疾病預防控制中心（CDC）表示，CWD可以透過受感染動物的糞便、血液或唾液傳播。到目前為止，美國至少有33個州已經發現這種疾病，包括懷俄明州、威斯康辛州、科羅拉多州和賓夕法尼亞州。不幸的是，至今尚無治癒該疾病的方法。在動物身上，可能需要數年時間才會出現症狀，這增加了疾病防控的難度。