記者鍾宇皓／綜合報導
美國一向是全球太空計畫的領航員，現在在火箭技術上又更上一層樓。美國一家公司打造一顆人類有史以來規模最大、推力最強的火箭，能提供超過14架波音747總和的起飛推力，並且在猶他州進行測試，短短2分鐘就燒掉59萬公斤的燃料，未來還會把「獵戶座」太空船送往月球甚至火星，測試畫面相當驚人。
▲火箭Orbital ATK。（圖／翻攝自Wired Science）
現場主持人：「一，發射！你現在看到的是世界上最強力的火箭，NASA稱之為太空發射系統，或簡稱為SLS，太大聲啦！」
你沒看錯，這不是電影，也不是電腦動畫，而是人類史上最大顆推進火箭Orbital ATK的測試畫面。
現場民眾：「二、一，發射！」
▲太空人史坦勒福。（圖／翻攝自KSL）
發射火焰長達十幾公尺，噴出來的煙塵更高達幾百公尺，Orbital ATK火箭全長46.9公尺，提供360萬磅推力，比14架波音747加起來的起飛推力還大，這款火箭測試時間短短2分鐘就燒掉59萬公斤燃料，噴出來的火焰瞬間速度更是高達3倍音速。
太空人史坦勒福：「為了要超過過去的紀錄，我們需要更大更重的火箭，可以達到更高的承載能力。」
▲太空船「獵戶座」可載6名太空人。（圖／翻攝自NASA）
史上最強力火箭將會用來搭載美國新一代的載人太空船「獵戶座」，屆時將會有2個Orbital ATK火箭把「獵戶座」送上太空。
NASA科學家：「它（獵戶座）可以運載太空人，前往我們從未到達的太空，從小衛星，甚至到火星。」
▲Orbital ATK火箭將把太空船「獵戶座」送往太空。（圖／翻攝自NASA）
為了前往人類從未踏足之地，獵戶座必須比以往的載人太空船更加堅固，更能抵抗極端環境，和登陸月球的前輩阿波羅太空船相比，內部空間不但大了2.5倍，最多還能運載六名太空人。
2014年12月5日獵戶座就曾經進行試射，Orbital ATK火箭的推力比當時使用的火箭足足高出2倍，NASA工程師不眠不休6個月確保測試完美，一切都為了拓展人類視野。
▲NASA花6個月時間測試太空船。（圖／翻攝自NASA）
NASA工程師錢妮：「只有兩件事情能引起孩子對科學的興趣，一個是恐龍，另外一個就是太空，我這輩子看不到真的恐龍，但我可以把東西送上太空。」
短短幾句話，就是這一代科學家的心血結晶，往下一代傳承的凌雲壯志。
▲NASA工程師錢妮。（圖／翻攝自NASA）
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