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農曆7/15中元節將到，長久以來，農曆七月一直被認為是「鬼月」，是個不吉祥且「諸事不宜」的月份，長輩也耳提面命七月諸事不宜，例如七月不可出門、不可開刀、不可結婚、不可購屋、不可搬家等種種忌諱；然而其實在佛教認為，七月是僧信孝親報恩、祈福修善的「孝道月」。
農曆7/15，在道教稱為中元節、地官誕；佛教稱為佛歡喜日、盂蘭盆節（簡稱盂蘭節）；台灣民間則俗稱鬼節、七月半，如此看來，其實台灣社會普遍比較受到道教的鬼門關大開之思想有關，在加上媒體的放送報導，彷彿整個七月都「鬼影幢幢」。
▲圖／千佛塔寺
中元普渡為何要拜拜呢？在道教說法，農曆七月陰間的鬼魂被釋放出來後，有子孫、後人祭祀的鬼魂，會回到家中神主牌去接受香火供養；而無主孤魂就四處徘徊找食物。基於人飢己飢、人溺己溺的思想，人們紛紛在七月舉行設食祭祀、誦經作法等「普渡」活動，以普遍超渡孤魂野鬼，也是為了防止它們為禍人間，又或祈求鬼魂幫助去除疫病和保佑家宅平安。因此這一天會有普渡拜拜的習俗，即稱為中元普渡。
而在佛教而言，七月認為是僧信孝親報恩、祈福修善的「吉祥月」、「功德月」、「福田月」、「僧伽月」、「報恩月」、「孝道月」，旨在鼓勵行孝報恩，普度齋僧，其功德不但能使生亡兩利，同時也在破除一般民間殺豬宰羊，廣設宴席以普施鬼魂，於是造成無數生靈成為人們刀下、嘴邊的犧牲品之不良風俗。因此每逢七月，一般寺廟大都會啟建「盂蘭盆報恩孝親法會」，而信徒則為供僧、祭祖而大行佈施功德。
▲圖／千佛塔寺
一般簡單中元節祭拜方式：
★供奉中元帝宮大帝的廟宇，或自家神桌
時間：中午時間
儀式：準備六齋供品（即木耳、紫菜、菜心、蠶豆、香菇、金針、豆苗、海帶、碗豆、麵筋、豆皮等任取六樣），加上壽桃、壽麵、鮮花、蠟燭一對、茶三杯、素果進行祭祀。
▲圖／slayer flickr CC License
★中元祭祖，祖先牌位前祭拜
時間：近午時分 (11:00過後開始)。
儀式：用全熟的三牲或飯菜（六碗或十、十二碗）果品，米飯，清茶三小杯，酒五、七杯，糕餅，罐頭食品等。 (依祖先生前喜好為主。)
★中元普渡（拜好兄弟）
時間：下午15:00~17:00，在自家門口外面，或公司行號門口及廟宇公普門口處祭拜。（太陽下山前要完成）
儀式：一般用飯菜六碗，清茶三小杯，酒七杯，果品，飯，罐頭，飲料，鹽，味素，糖，醬油，米，燕菜湯，香煙，檳榔，胭脂，泡麵等現代產品。所有供品都要供一柱香，而且還要準備一個臉盆裝滿水放一條毛巾，供於供桌前的板凳上給好兄弟清潔用。
▲圖／K.Kikuchi flickr CC License
★家裡的老大－地基主
時間：太陽下山前（約17:00）
儀式：相傳農曆7/15也是保佑家裡平安的「地基主生日」，建議最好準備祭品拜拜實質回饋祂喔。
以上資料僅供參考（資料來源：星雲大師、靖天居）
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