巴西最大型恐龍化石　發現逾60年後公開展示

因缺乏研究資源，1953年出土的巴西最大恐龍的化石今（7）日首度公開展示。生活在逾6600萬年前的這種恐龍，具有小頭、長頸、巨體、長尾的特徵，體長25公尺比雙節公車更長。

法新社及「Digital Journal」報導，命名為「Austroposeidon magnificus」的這種恐龍被宣告是巴西最大恐龍，今天首度公開展示。知名巴西古生物學家普萊斯（Llewellyn Ivor Price）1953年發現牠的時候，只剩下一點沈重的脊骨部位化石碎片。研究人員當時就知道挖到寶了。

不過他們當時沒人、沒資源可幫忙釐清這隻恐龍到底有多大。接下來60年悠悠歲月，他們只能將化石碎片暫存里約的地球科學博物館（Museum of Earth Sciences），直到現在。

在逾6600萬年前的全盛時期，這種長頸草食動物長25公尺，比1部雙節公車還要長，牠可以驚人速度吃掉樹木。

1片幾乎完整的脊椎骨及許多其他椎骨碎片陳列在博物館上方展間的1塊黑布上。旁邊吊著1片依比例繪製的巨大復原圖，呈現「Austroposeidon magnificus」可能的外觀：小頭、長頸、巨體、長尾。

博物館館長甘伯斯（Diogenes de Almeida Campos）坦承，對1項大發現來說，耗60年研究確實緩慢，因為直到他學生班德拉（Kamila Bandeira）的博士論文以這種恐龍為主題，過去4年才將圖像一片片拼湊起來。

最壯觀的恐龍都在沙漠或大片裸地發現，像是美國西南部、阿根廷南部或蒙古等容易出土的地方。2014年在阿根廷出土的恐龍化石估達40公尺，是現知最大恐龍化石。

跟其他恐龍遺跡一樣，「Austroposeidon magnificus」是在聖保羅附近1項道路工程中憑運氣被發掘。甘伯斯說，只發現到幾片化石，沒有找到整個骨架，代表這種恐龍突然滅絕。

巴西濃密植物群落中可能還有許多類似發掘等待探索。

▲巴西最大恐龍「Austroposeidon magnificus」的化石。（圖／美聯社／達志影像）