記者楊晴雯／台北報導
32歲的張小姐是第一型糖尿病患者，8年前開始，總感到腿部不適，時而有刺痛的感覺，像是千萬根針扎進腿中，也像是被數百隻鳥啄，起初以為是每天慢跑造成，但經過一段時間休息仍不見好轉，白天工作時因腿部刺痛腫脹，無法專心工作，晚上睡覺也會痛醒。於是在回診時向醫師說明此情形，才發現原來是罹患糖尿病周邊神經痛。
糖尿病周邊神經病變是造成糖尿病患者四肢末端局部組織潰瘍、壞死，而必須面臨截肢的原因之ㄧ，但很少人關注糖尿病神經病變所引發的疼痛－糖尿病周邊神經痛（ 簡稱DPNP）。
有項針對台灣、香港、馬來西亞、菲律賓以及泰國等五個國家，年齡介於18~65歲的500位糖尿病患者所作的調查發現，平均高達60%以上的患者不知道糖尿病會導致DPNP，大多數的受訪者平均在第一次症狀出現後1~2年，才會向醫師反應疼痛的問題；而在台灣，則有超過五成的患者有睡眠問題，四成出現焦慮的症狀。
DPNP是糖尿病最常見的併發症之一，25%糖尿病患者會有此一困擾。｢目前致病機轉仍不明，未有根治的療法。」社團法人中華民國糖尿病衛教學會理事長杜思德表示，在夜間或天氣太冷、太熱時，疼痛感會變得更嚴重，且下肢可能會喪失對外力造成之疼痛的感受，以及失去對溫度變化的感覺，容易不知不覺就受傷，導致足部的潰爛或神經病變性骨關節病變，嚴重恐導致截肢。
▲糖尿病周邊神經痛好發在足部末梢神經，疼痛感有如腳踩仙人掌或冰塊般痛苦萬分。（圖／社團法人中華民國糖尿病衛教學會提供）
▲糖尿病周邊神經痛好發在足部末梢神經，疼痛感有如腳踩仙人掌或冰塊般痛苦萬分。（圖／社團法人中華民國糖尿病衛教學會提供）
糖尿病神經病變的盛行率可由剛確診為糖尿病時的7.5%，攀升至罹病20年後的45%~60%，其中有90%的病人會經歷中度到重度疼痛不適。杜思德說，台灣糖友的DPNP盛行率隨著罹病越久而升高，但臨床上病友的預防意識卻很低。｣
DPNP的高危險群包含罹患糖尿病越久、血糖控制狀況幾乎未曾達標、下肢或腳部容易異常疼痛，且痛感超過半年未能改善的糖友。
在臨床治療上，DPNP以緩解疼痛為主要目標，目前包括抗癲癇藥物、抗憂鬱藥物皆可用於緩解周邊神經病變所造成的疼痛症狀。神經醫學會秘書長李俊泰表示，除了藥物治療，由於病友容易有足部觸覺與知覺喪失，因此必須注重足部保護。他建議，病友可穿襪子來保暖、穿鞋前先檢查鞋中有否異物等方式預防受傷，另外透過適度的運動與充足睡眠，也可以協助減輕神經疼痛。
目前臨床上以血糖、腎功能及血脂為評估糖尿病控制的主要指標，有鑑於糖尿病及DPNP的盛行率明顯增加，早期診斷、及時治療相當重要，因此美國糖尿病學會（ADA）在2015年提出臨床建議：第二型糖尿病患者在首次確診時，就應該至少每年接受糖尿病神經病變檢測；而第一型糖尿病患者則應該在確診五年之後每年接受檢測。
為提高糖友對於DPNP的認知，社團法人中華民國糖尿病衛教學會於2016世界糖尿病日，正式啟動診間「藍襪子活動」，主動為糖尿病友進行DPNP檢測，有鑑於DPNP好發於足部末梢神經，只要糖友於活動期間完成檢測，即可獲贈藍襪子一雙。活動將於11月14日至12月2日，分別在北部的三軍總醫院、衛生福利部雙和醫院；中部的彰化基督教醫院、鹿港基督教醫院；以及南部的高雄醫學大學附設中和紀念醫院等五間醫院正式展開。
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