觀點／「無禮又無知」的美國人？我的文化差異和交流初體驗

文／楊絜茹／換日線Crossing

當 How are you doing 變成一種不尊重

在美國每天日常生活，包括到餐廳點餐，或是買東西結帳，人們都會習慣性問「你今天過得如何？」（How are you doing today？）

對他們來說，這是打招呼和表達禮貌的方式，但當這種問候變得過於頻繁，似乎便失去了它的本意。

「你會覺得美國人無禮嗎？」美國室友 Natasha 問我。她說，課堂上教授提到國際生會覺得美國人沒有禮貌，因為美國人的問候方式和他們很不一樣。

例如，當美國人告訴你下次一起吃晚餐，或是下次見面，很多時候只是表達禮貌，是「一種說再見的方式」。但對於國際生而言，卻常造成困惑，不知道對方到底是不是真心的。

我問 Natasha，那麼該如何判斷對方何時才是真心的？她舉自己為例，如果是剛剛認識的人，大多時候說下次再見面時，她其實不會期望能夠真正相遇，除非對方主動聯絡。

她還說除非教授提起，她不會想到原來他們的溝通方式，對我們來說會是「困」和「擾」。

我告訴 Natasha，就算我已經習慣在聽到＂How are you doing？＂這句話的時候，回答＂great＂，總還是難免有些遲疑。畢竟當我在台灣或是香港的朋友，問起我過得怎麼樣時，多是真正想了解我的情況。

▲圖／攝影者Davide D'Amico, Flickr CC License）

但在這裡，如果開始侃侃而談說起自己今天過得如何，反而會顯得尷尬。尤其是剛到一個環境，很難區分對方到底跟自己算不算熟，就算高八度的回答自己很好，內心卻往往知道不是如此。

「或許我們自以為很有禮貌，實際上卻是無禮，」Natasha 說。

深入觀察後，其實 How are you doing 這句話就像是台灣人見面時互相詢問：「吃飽沒？」是種問候方式。而問候方式或許又因地域有所不同，加州的人習慣以此作為打招呼方式，只是相對的文化差異。

所謂的無禮，並不單純指文化差異，而是對於每個人認知的不同，缺少尊重對方的同理心。

來美國之前，朋友告訴我：「多多嘗試，久了你就會知道誰是可以深交的朋友，而誰不是。」雖然我依舊不熟悉這裡的交友模式，但能夠知道許多人也有著同樣的困惑，我反而比較能試圖以認識文化的角度去看待這件事，而不是責怪自己。

美國人無知嗎？

在來加州之前，「無知」是我對美國人的印象，因為在香港看見的、聽見的多是些負面的事。

在校園中，明明是名校來的學生，美國同學卻常會說出一些令人傻眼的話。記得在香港的時候，有次小組討論，中午大家一起到學校餐廳用餐，唯一的美國同學開口表示，不懂為什麼我們要用筷子，「叉子不是方便得多嗎？」或是有次聽見另一個學生和旁邊的人說：「為什麼香港學生都不喝酒，這樣人生有什麼樂趣？」

就算身邊清一色都是亞洲人，他們依舊會說這些話，不顧文化差異的存在，以自己的觀點看待周遭環境。

▲圖／StockSnap

或許這也和教育有關，Natasha 告訴我，美國學生多半很少學習外國歷史，就算有提到，也多是以美國為出發點去描述事件，例如二戰。她現在學的是文學，但課堂上教授的主要都是歐洲和美國文學，亞非的文化是他們很少碰觸的。

前幾天 UCSB 放映的電影《關鍵少數》（Hidden Figures），訴說三位黑人女性如何在種族歧視嚴重的年代，在 NASA 力爭上游。其中有一幕，白人女性主管向演員 Octavia Spencer 飾演的角色 Dorothy Vaughan 說她並沒有針對黑人的意思，Dorothy 回她：＂I know you probably believe that.＂

很多人都相信自己沒有錯，卻不知道自己無形中展現的是一種優越，或許這樣可以維護自己的自信，但同時也喪失了瞭解和接納另一個文化的機會。

反思自己的刻板印象

雖說有上述這些經驗，但來到加州後，我遇見了很多樂於接納其他文化的人。

來到宿舍的第一天，得知我是台灣人後，室友 Jill 就問我一個問題，她想知道我怎麼看待大陸和台灣的關係，還有在香港待過後我是否有改變想法。我問她為什麼會知道這些事，她只是聳聳肩說她會看新聞。

我的三位室友是我首先接觸到的美國人，或許是因為教育背景，或許是因為身在加州，種族和文化多元性讓他們比較了解外來文化。

記得自己在香港的時候，外地生這個身份一直伴隨著我，很多時候自我介紹，說出自己來自台灣後，一種區別就會油然而生，似乎台灣人這個名稱讓自己始終是外來者的身份，當別人介紹起我，也會說我是他們的「台灣朋友」。

但在這裡，似乎那種外來人的感覺反而相對沒有那麼強烈。我的室友接納我的態度，讓我反思自己以前對美國人的刻板印象。無知的人或許多，但也有許多人，是真心的願意接納不同文化。