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清明節最重要的就是祭祖、掃墓,通常,以往通常會落在4月5日,但今年的清明節較為特別,落在4月4日跟兒童節同一天,引發許多民眾好奇。對此,台北市立天文科學教育館解釋,因清明為24節氣之一,必須按照太陽在天空中運行的真實位置而定。今年的節氣清明是在台灣時間4月4日22時17分,才會有清明節和兒童節同一天的情況出現。
▲圖/攝影者haru__q, flickr CC License
天文館表示,由於一年的長度是用太陽的運行訂出,24節氣也是用太陽的位置訂出。一回歸年實際長度為365.2422天,但曆法上的一年長度為365天,因此節氣的特定時刻也會每年「順延」0.2422天。
天文館進一步指出,因曆法中有「閏年」制度,所以每四年會多2月29日一天。順延的結果,使得某節氣的時刻越過午夜至隔日,或因閏年之故而提前到前一日,都會使節氣的日期改變,但日期差異只會在3天內。