記者劉家維／綜合報導
馬刺球星Kawhi Leonard在今（21）日對勇士的關鍵第三戰是否要出賽，對總教練Gregg Popovich無疑是兩難的決定，不過儘管球隊面對遭聽牌的風險，最終Popovich仍為了確保他的職業生涯能走得長遠，選擇不讓他出賽。
▲Gregg Popovich與Kawhi Leonard（圖／美聯社／達志影像）
Popovich受訪時表示：「最終，我想是我做出這個決定的。他對於不能出賽並沒有太多激動的反應，但他還沒有準備好，所以我們是不會讓他上場的。」對於Leonard，馬刺與Popovich秉持著與當年保護Tim Duncan一樣的標準，不會只會了一枚戒指讓球員冒險出賽。
Popovich說：「你必須照顧你的球員，盡力做到最好。你當然希望能兼顧到長程和短程的目標，但有時候你必須做出困難的決定，我認為我們的理念已經確實幫助很多球員延長他們的職業生涯。」
為了做出這個決定，Popovich徵詢了包括醫師、復健團隊及Leonard本人的意見。最終馬刺在Leonard缺席的情況下，第三戰以108：120落敗，系列賽陷入0-3絕境，不過放眼未來，馬刺球團依舊相信這是正確的選擇。
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