閱讀時間一路下滑！「年輕人」愈來愈不愛看書？

文／黛博拉看日本

上了年紀(當然包括我在內)和初老症狀浮現的人，多半不會質疑「年輕人愈來愈不愛閱讀書籍」這句話。(老)大人們腦海中的「年輕人」似乎是個被網路、電玩、補習…等占據生命的抽象名詞，然而，有誰曾經試著具體化「年輕人」這個族群？

所謂具備閱讀能力的「年輕人」，除了大學生、研究生、社會新鮮人之外，別忘了還有高中生、國中生、小學生，甚至是已經有辦法認字的學齡前兒童。我在我小孩這個年齡時，所讀過的童書遠不及她的百分之一(嚴格來說，由於國情等成長環境的不同，直接比較可能有失公平)；而我的小孩尚稱不上是廣讀型的孩子。「年輕人」真的愈來愈不愛閱讀書籍嗎？我的心裡十分納悶。所幸前一陣子碰巧在神永正博教授的著作不透明な時代を見抜く「統計思考力」發現若干線索，總算得以解惑。

首先從八字還沒一撇的“十二年國教”看起。『全国学校図書館協議会』與『毎日新聞』每年5月都會針對日本全國的國、高中生以及小學生(4-6年級)進行課外讀物的閱讀現況調查，目前的最新數字為2013年度之第59屆調查結果。去年日本的小學生平均1個月閱讀10.1本課外讀物，國中生為4.1本，高中生為1.7本。隨著年齡成長閱讀內容漸趨艱深，閱讀冊數的減少倒也不必大驚小怪。由下圖(節錄自全国学校図書館協議会「第59回読書調査」の結果)可得知2000年後，國中、小學生的閱讀量有逐漸增加的趨勢，而高中生則沒有太大的變化。

 

不過，「平均值」代表的可能是僅部分同學大量閱讀，而壓根不閱讀的同學愈來愈多的情況。因此，這項調查也包括「完全不碰課外讀物」的項目。由下圖(節錄自全国学校図書館協議会「第59回読書調査」の結果)可得知，這些年來在日本完全不看課外書的國、高中生以及小學生比例有著明顯下降的趨勢。一般認為網路、行動裝置的普及使得青少年與書籍閱讀漸行漸遠。所謂網路的普及，更確切地說，便是以96年4月Yahoo! Japan、2000年9月Google分別開始提供日文搜尋服務為引爆的時間點。然而對照下圖，並看不出網路普及對日本青少年的書籍閱讀造成負面影響。閱讀習慣的養成並非一朝一夕，就我所知，至少公立保育園便引導幼兒從小班(3歲)起每周將園內的圖書借回家看(BTW，日本的公立保育園並不授課，不教寫字也不教算數，只陪小朋友玩耍、進行團體活動)，公立小學除了延續自由將校內藏書借回家看的習慣之外，課程表也規劃有閱讀課外讀物的時段。這項行之有年的措施，應該是在網路普及的趨勢中完全不看課外書的國、高中生以及小學生比例反而逐漸下降的原因之一。

 

到了大學的階段，『全国大学生協連合会学生の消費生活に関する実態調査』中包含有日本大學生平均1天的課外書籍閱讀時間調查結果，如下圖所示(節錄自參考文獻)。〈附帶說明：85年至97年間的提問採取以30分鐘為間隔單位的選擇題方式，為了方便起見，凡勾選「150分鐘以上」之選項的，便將閱讀時間視為180分鐘來概算。在98年至03年的調查中，有關閱讀時間的提問從缺，故以虛線表示。04年後對於閱讀時間的提問則依照個人狀況作答，故為實際的平均值。〉

 

由上圖可得知，自85年後日本大學生的平均課外書籍閱讀時間呈現一路下滑的趨勢。事實上，85年之前便出現每況愈下的徵兆。根據過去的統計資料，71年時日本大學生1天的平均閱讀時間為108分鐘，到了77年則減少至61分鐘。85年後，更從50分鐘跌落至目前的30分鐘左右。而搜尋引擎的登場為96年，因此「網路普及是大學生遠離書籍閱讀的元凶」這句話似乎有著很大的漏洞。日本的大學生遠離書籍閱讀，早在70年代便已開始。若問題其實不在網路，到底原因何在？

神永教授認為，真兇應該是「大學升學率的急速攀升」。日本的大學升學率，在70年至75年之間從17.1%大幅增加至27.2%(男生從27.3%成長至41%，女生從6.5%成長至12.7%)。因少子化的緣故18歲的人口持續下降，但大學教師名額卻有增無減，大學愈來愈不稀罕。下圖為文部科学省(日本最高教育主管機關)對高中畢業生的升學狀況所做的詳細統計(節錄自文部科学省網站)，由圖示可得知從1966年度至2013年度，4年制大學的升學率(橘線)由不到20%大舉攀升至47.4%，短大的升學率(綠線)於1994年來到最高點的13.8%，2013年度則來到5.4%的低點。目前包括4年制大學與短大在內的日本大學升學率(深藍線)為53.2%，每兩名高中畢業生就有一位可成為大學生。此外值得一提的是，2013年度日本的高中畢業生有16.9%選擇就業成為社會新鮮人，有17%選擇進入専門学校，也就是所謂的技職體系就讀(棕線)。

 

神永教授表示，日本大學生平均平閱讀時間逐漸減少，在於大學普及化後有愈來愈多「幾乎沒有閱讀課外書籍習慣」的人進入大學就讀所致。目前除了漫畫、網路文章外，一年的課外書籍閱讀時間為零的大學生大有人在。或許不少人會認為大學生分為「經常閱讀」與「幾乎不閱讀」的兩個極端族群，但由下圖(節錄自參考文獻)可得知，事實上隸屬於各種不同閱讀族群的人都成了大學生的組成份子，日本大學生的課外書籍閱讀時間分布並不是想像中的兩極化，而是呈現三極化 — 集中於「幾乎不閱讀」、「30分鐘左右」 以及「60分鐘左右」的現象。值得注意的是，「幾乎不閱讀」的族群有減少的跡象，且「不到10分鐘」、「10分鐘左右」」、「20分鐘左右」 等「並不是完全不閱讀」的族群有成長的徵兆。

 

「年輕人」愈來愈不愛閱讀書籍？經過以上的分析，我們可以瞭解到在日本：
1)國、高中生以及小學生大致維持著還不錯的閱讀習慣。
2)不過到了高中，大約有半數完全不碰課外讀物。
3)雖然經常大量閱讀課外書籍的族群仍然存在，整體來看大學生確實愈來愈不愛看課外書，而主要原因應在於大學門檻降低。神永教授認為再加上少子化的作用，入學新生的整體水平逐漸低落，高難度的書籍更顯得乏人問津。
4)網路普及與年輕人的書籍閱讀時間減少並沒有明確的因果關係。

所以說年輕人愈來愈不愛閱讀書籍，實在是冤枉了「年輕人」。而現在的大學生愈來愈不愛閱讀書籍，更應該說是升學方針的鬆綁，使得原本就沒什麼課外書閱讀習慣的年輕族群也上得了大學所致。

參考文獻：不透明な時代を見抜く「統計思考力」

(圖片來自Farrukh,CC license)