▲口腔黏膜檢查示範照片（Photo Credit：衛福部官網）
李家同：關心勞動階級健康 檳榔加警語
文／李家同（清大孫運璿榮譽講座教授）
最近，我知道好幾個人都因為嚼食檳榔而得到口腔癌，其中有一對父子兩人都得到了口腔癌，兒子已經因此過世。這些得到口腔癌的人都是勞動階級，他們都告訴我，當他們開始嚼食檳榔的時候，並沒有人給他們嚴重的警告。
我看見過口腔癌患者開刀過後的情形，我必須說，這是非常不忍卒睹的，因為整個臉都因此而變了形。
我們常常在媒體上看到某某食品公司因為在食品中添加了某種不該加的添加物，這種添加物不見得對於健康有立即而嚴重的危害，可是社會大眾會對這種行為大加撻伐。但是對於嚼食檳榔，政府也好、媒體也好，並沒有嚴厲的警告。
國際癌症研究機構分別在1985年及1992年就宣布檳榔對人類有明確的致癌性。口腔癌和嚼檳榔、抽菸和喝酒都有密切的關係，嚼檳榔者得癌症的機率是一般人的28倍，抽菸者的致癌率是一般人的18倍,喝酒則為10倍，三者都有，則高達123倍。台灣的口腔癌發生率比不食檳榔的歐美國家要高，可見得檳榔對我們國人的健康是絕對有害的。
我們對於抽菸有相當多的警告，很多公共場所已經看不到抽菸的人。我們的香菸包裝盒上也有嚴厲的警告表示抽菸對健康有害，可是對於檳榔卻沒有什麼嚴厲的警告。最令我感到難過的是，嚼食檳榔的人幾乎都是勞動階級，也就是說，檳榔業者在利用勞動階級的缺乏警覺性。因為嚼食檳榔也不會立刻造成口腔癌，口腔癌往往 發生在嚼食檳榔的幾年後，所以很多年輕的勞動階級不會對於嚼食檳榔有什麼不好的感覺。等到得了口腔癌後，為時已晚很多人因此非常後悔。
▲口腔病變癌前病變圖（Photo Credit：馬偕紀念醫院官網）
我有兩個建議：
一、在各級學校，尤其是小學和中學，推廣有關嚼食檳榔的害處。尤其對於可能成為勞動階級的學生，老師們更應該向他們灌輸絕不可嚼食檳榔的知識。這種教育必須非常徹底。
二、在所有販賣檳榔的地方，以大的標示警告檳榔可能致癌。賣檳榔的人也一定要給買檳榔的人警語。
也許有人認為檳榔對於我們的經濟發展是有利的，可是我們必須要知道，一個國家如果國民不健康，對經濟是絕對有害的。如果得到了口腔癌，全民健保必須因此付 出龐大的經費來治療，患者有可能失去工作，全家的經濟來源受到嚴重的負面影響，政府又不得不給予特別的補助，我們實在不能繼續認為檳榔對經濟是有利的。
據統計，在台灣將近9成的檳榔族也有飲酒的習慣，這當然更是我們該提高警惕的事。勞動階級的收入本來就不高，嚼食檳榔對他們的健康是絕對恐怖的。
我們應該關心他們，使他們不再有這種不良習慣。政府有義務要將這種科學上已經完全證實的事實告訴全國人民，不能再逃避責任了。
5 顆 
10 顆 
15 顆 
20 顆