少子化／又老又窮又孤獨　如何翻轉你我的「悲慘老年」

記者張家寧／專題報導

不僅是台灣，日本同樣也面臨到少子化的困境，然而，影響層面相當廣泛的少子化問題，從嬰兒一路到老人，各個年齡層全都牽涉其中。而這篇將要探討的正是由日本社會學者藤田孝典提出的「下流老人」，帶領大家一同探討這項刻不容緩的議題。

下流老人主要用於形容高齡者的貧窮生活，以及潛藏在背後的問題，值得一提的是，書中提出的問題並不是只有貧窮的民眾會面臨到這樣的現象，一句「即使月薪5萬，我們仍將又老又窮又孤獨。」並非危言聳聽，下流老人們除了得面對收入低、存款不足等情況，加上生孩子的意願日漸低迷，在往後的社會，當生活發生困難或需要幫助時，沒有家人陪伴將成為很普遍的情況。

▲圖／攝影者mrhayata, flickr CC License

下流老人的現象不僅發生在社會的小角落，而是全國上下的冰山一角，壯年時拼命工作，期望自己老了以後有個幸福的老年生活，但隨著少子化近年來的崛起，養育小孩被逐漸被視為「投資報酬率很低」的事情，導致選擇不生小孩的民眾越來越多，和小孩、孫兒們一起生活的選項，也似乎漸漸被「孤獨的老年生活取代」。

藤田孝典指出，日本有約6百至7百萬名的下流老人，若情況遲遲未解，現在的中產階級就有可能面臨「老後崩壞」，且更重要的是，下流老人影響的層面並非只有老年人，「每一個國民都是，你、我都無一倖免。」

▲圖／翻攝自SILVER'N GRACE臉書

像是電影《嬤煩家族2》以老人視角作為焦點，導演山田洋次透過喜劇的方式，點出孤獨死、下流老人等日本現況；近年來，時常可以看到老年人孤獨地死在家中，身邊沒有家人陪伴等新聞報導，日本一間專門提供清理遺體以及遺物整理潔淨服務的公司，一名處理過上百個案件的資深清屍員，甚至將自己看到的案例現場做成「微縮模型」，讓外界一窺孤獨死的真實情況，模型還曾在2017年的日本殯儀業展覽中展出。

▲圖／翻攝自推特

此外，根據《日本經濟新聞》報導，位於日本四國高知縣的大川村，由於人口大幅下降，加上村民大多為65歲以上的高齡人口，在少子化及高齡化雙重衝擊下，大川村於2017年5月廢除了村委會，未來恐怕還得面對「滅村」危機。

少子化和下流老人兩者間環環相扣，並非單靠高齡者政策就可以解決，因應的辦法除了書中提出的關鍵翻轉貧困處境及建立社會網絡外，「阻止少子化的原動力」勢必也相當重要，藤田孝典在書中提出法國政府的少子化對策，包括低租金住宅支援，或是房租補助制度等，期望能藉此提升民眾生小孩的動機，不過，再將視野拉回日本，政府似乎沒有推出類似的有效對策，藤田在書中感慨「如果置之不理，很有可能親子兩代一起崩垮。」最後，將視角從日本拉回台灣，和日本社會程度高度相似的台灣，同樣的狀況在不久的將來，也極有可能發生，甚至更加嚴重，如何避免「悲慘老年」的來臨，對你我來說，絕對是不容忽視的！

★★★少子化專題》http://act.setn.com/childrenless/