記者林瑩真／專題報導
雖說日本少子化第一線主因是年輕人在各種壓力下排斥結婚生子，但事實上，結了婚、生了小孩，真正的壓力才開始。在日本育兒有多難？除了現實層面的教保問題，還有來自心理層面、在日本壓抑社會中的束縛！
▲日本待機兒童問題嚴重。（圖／Pixabay）
隨著少子化逐漸嚴重，日本衍伸出另一問題「待機兒童」！類似台灣因雙薪家庭忙碌，兒童必須自己帶著鑰匙回家的「鑰匙兒童」般，日本的「待機兒童」指的則是因為申請不上保育園、必須「在家待機」等待的兒童。然而，由於現代日本社會女性意識抬頭，許多女性婚後也不願放棄工作，不再是過去大家印象中的「男主外、女主內」、「女性在家整理家務、照顧孩子」等，孩子若不上保育園或幼稚園，照看孩子當然成為問題。
▲日本有保育園及幼稚園兩種托育機構。
只是，為什麼孩子會申請不上保育園呢？在日本幼兒機構分為兩種，一是「保育園」，由日本社會福利衛生保障部主管，類似台灣所謂的托兒所，專門提供給0歲到小學入學前的嬰幼兒，以照看孩子為主，正好可以解決孩子因雙親工作而無人照顧的情況；另一種則是「幼稚園」，由日本文部科学省（等於台灣教育部）主管，提供給年滿3週歲到小學入學前的兒童，較注重教育，可能會開始學習寫字或其他才藝。只是兩者看似相同，卻有著天差地遠的差別，就是「照顧時間」。
▲家長照顧孩子有許多壓力。
「保育園」原則上一天照看孩子8到10小時，且可視情況延長，幾乎是跟父母上下班同節奏，但「幼稚園」一天只照看孩子4、5個小時，也就是說，若該家庭沒有人可以在下午接孩子回家，那麼根本不可能選擇讓孩子上「幼稚園」。如此一來，當然導致日本家庭紛紛排隊申請「保育園」，但要進入國家認可的「保育園」卻不簡單，除父母要提交各種在職證明和申請理由表外，「保育園」收費標準是依家庭總收入計算，父母工資所得高、保育費就貴，而總收入低的單親家庭或弱勢家庭保育費就便宜得多，且還享有優先入學。
不只是教保問題，對於日本人來說，育兒還有心理層面的壓力。台灣日前為「母嬰同室」會給產婦形成壓力的議題掀起討論，而在日本，這些媽媽們真的要面對「長期獨自帶小孩」的壓力，教育好壞、各種媽媽經都成為她們逃避不了的問題！當然育兒不全是媽媽該思考的問題，但要等到父母雙方都可以平等分擔育兒重擔，日本恐怕無法在一年半載內做到。
▲國立臺北教育大學幼兒與家庭教育學系教授翁麗芳。
另外，國立臺北教育大學幼兒與家庭教育學系教授翁麗芳提到，在台灣隨時可看見帶著嬰幼兒出門的家庭，甚至帶到工作場所，就算哭鬧也被視為常態，但在禮貌第一的日本人眼中，小孩哭鬧就是給他人添麻煩，所以只能盡量不帶小孩出門，或是活動範圍剩下住家附近的公園，「對她們來說，生了小孩就像是剝奪了社交樂趣！」帶著小孩哪裡都不能去，不帶小孩又會被外界批判，也難怪日本人不願生小孩。
當日本人為了經濟努力工作時，生孩子卻沒人照顧、自己照顧還壓力重重，怎會有人想生孩子？教授翁麗芳指出，日本政府開始做出改變，由政府從上往下要求企業改變工作型態，例如調整上班時間配合育兒，讓男性也能分擔育兒壓力，還有逐漸放寬標準，推動托育機構民營化，或是要求企業內部設置托育場所，提供員工便利的育兒福利。
▲安倍晉三提出許多關於育兒的政策。
除了地方性的改變，日本首相安倍晉三也在近日選舉政見中提出「幼兒教育無償化」，利用增加2%消費稅、教育國債來免除3至5歲幼兒幼稚園、保育園的費用，減少家庭金錢負擔，同時增加托育機構，讓女性可以返回職場「活用女性」。然而，這些政策也遭到教育學者批評，擔心重要的幼兒教育在政府急於解決少子化的情況下，恐怕會成為政治選舉間的犧牲，政策是否真的可行，只能用未來數十年的時間來證明。
★★★少子化專題》http://act.setn.com/childrenless/
5 顆 
10 顆 
15 顆 
20 顆