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你一定有這種經驗，在家癱在沙發上、拿著遙控器配著電視，可能還會搭上一包洋芋片，但是否常常覺得，洋芋片包裝內的空氣似乎比洋芋片本體多？
▲洋芋片（圖／資料照）
對於許多人「奇怪！我買的是洋芋片？空氣？還是包裝？」的疑問，食藥好文網發表文章解密！文章說，故事要先從洋芋片的製造過程說起，首先需要挑選馬鈴薯，太大顆或太小顆都不好，外表凹陷太大或是呈現綠色也不行，接著經過削去外皮、切成薄片、高溫油炸、汰除劣質品、烘乾多餘油脂、調味、秤重、包裝等製造過程，最後才能成為每一包各種口味的洋芋片。雖然這些過程很漫長，不過目前自動化機器設備相當方便，所以能夠快速完成這些過程。
關鍵就是「油炸」，油炸的洋芋片雖然很好吃，可是因為會與空氣接觸氧化，不只是容易變軟或是破碎，甚至還會有股油耗味，變得不好吃了。因此要保存洋芋片有兩大關鍵：密封包裝以及氮氣充填保存。
文章提到，密封包裝可以避免洋芋片接觸空氣，減少氧化的程度，延長保存期限。目前是運用內層有錫箔或鋁箔等複合性材質的塑膠包裝袋密封，不只是可以阻擋空氣、油脂、潮濕、細菌微生物等外在汙染，而且錫箔或鋁箔的材質可以輔助避光，幫助減少氧化（所以家中的油脂務必保存在陰暗處，千萬不要以為太陽曬就是件好事）。
▲圖／翻攝自食藥好文網
另，即使使用密封包裝的技術，還是有個棘手的問題需要解決，那就是包裝中的空氣量。包裝中的空氣量太少，保護洋芋片的作用會減弱，洋芋片在運送的過程中容易受到碰撞、擠壓而受損碎裂，消費者端可能會買到很多洋芋小碎片，吃起來就不過癮；如果包裝中的空氣量足夠，雖然可以保護洋芋片不受外力擠壓，不過這些空氣、空氣中的氧及空氣中些微的水分都會影響洋芋片品質，洋芋片無法像剛炸好的一樣美味。
這時候，「氮氣」就展現出價值。氮是一種在標準狀況下無色無味無臭的雙原子氣體分子(N2)，而且化學性質穩定不容易與其他物質發生化學反應；同時氮氣是地球大氣中含量最多的氣體，佔總體積的78.09%。由於無色、無味、無臭、幾乎不溶於水、常為氣體等特徵，加上不容易與其他物質反應(夠邊緣)，而且又是地球中豐富的物質，方便取得且成本較低，所以就有「氮氣充填」的技術。
透過氮氣充填，包裝中足夠的氮氣量可以保護洋芋片，減少外力的碰撞、擠壓，同時可以透過幾乎無水、無氧的狀態，避免洋芋片氧化產生油耗味及好氧性微生物的滋生，確保洋芋片的品質與安全，使洋芋片外觀完整、口味好吃又不受細菌微生物汙染。
文章最後提到，買洋芋片時不要懷疑買到的是洋芋片、空氣或是包裝，正因有密封包裝以及氮氣充填的友情相挺，才能吃到好吃又過癮的洋芋片。下次打開洋芋片包裝時，不要感到疑惑，要心存感謝，感恩包裝！讚嘆氮氣！（編輯：李鴻典）
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