大突破！全世界第一對「人工授精」獅子　南非誕生

南非首都普勒托利亞（Pretoria）郊區的一處保育中心裡，兩隻小獅子一起嬉鬧玩耍，很難看出有任何異常之處。不過牠們其實絕無僅有。

▲全世界第一對以人工授精方式誕生的幼獅。（圖／翻攝自普勒托利亞大學網頁www.up.ac.za）

普勒托利亞大學（University of Pretoria）宣布：「這是歷來首見以人工授精方式誕生的幼獅—全世界的第一對。」校內科學家正致力研究母非洲獅的生殖系統。

普勒托利亞大學哺乳動物研究所主任甘斯溫特（Andre Ganswindt）表示，8月25日出生的這兩隻幼獅一雌一雄，相當健康，也很正常。

他的團隊經過18個月的密集試驗，終於達成此項突破。

甘斯溫特接受媒體訪問時表示：「我們自一頭健康雄獅身上採集精子。」

接下來研究人員等母獅體內的荷爾蒙含量達到合適程度時，為牠進行人工授精。

甘斯溫特表示：「幸運的是，結果成功。」他說，研究人員「進行數次嘗試，但出乎意料的是，並未花費太多力氣」。

他表示，前述研究突破可重複驗證，科學家們希望能利用此技術挽救瀕臨絕種的大型貓科動物。

國際自然保育聯盟（International Union for Conservation of Nature）指出，獅子已在非洲26國絕種，倖存的野生獅子總數在過去20年內銳減43%，約僅剩2萬頭。非洲獅被這個組織列為易危（vulnerable）動物。

甘斯溫特說：「我們若不為這種動物做點事情，牠們就會面臨絕種。」

他表示，這種新技術無須讓獅子接受飼養，而是只要將精子注入可受孕的母獅體內，就像北美和歐洲對圈養大象所採取的作法一樣。