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談到古代歷史上第一位女皇帝，大家第一時間想到的，便是武則天，但其實第一位女皇帝，足足早了武則天一百年，她是元姑娘，北魏時期孝明帝元詡的獨生女，元姑娘的親生母親是元詡的愛妃潘外憐，祖母是著名的胡太后。
▲武則天並非中國第一位女皇帝。（圖／翻攝畫面）
出生在帝王之家的元姑娘，注定無法過上正常生活，最終淪為政治祭品。據《魏書.卷九.帝紀第九》、《北史.卷四.魏本紀第四》的記載，胡太后是北齊安定郡人，在天保初年，因為美貌出眾而被選進朝廷為長廣王妃，公元561年武成皇帝高湛繼承北齊皇位，長廣王妃胡氏冊封皇后。
元詡登上皇位時才六歲，胡太后因此掌握朝政大權，胡太后肆意妄為荒淫後宮，而且還偏信奸臣，導致政務荒廢，國家威信度下降，隨著元詡長大成人，對於胡太后更是痛惡，胡太后擔心權力被元詡奪回，不斷打壓、控制，甚至拉幫結黨鞏固自己的勢力，也因此母子關係逐漸惡化。
▲武則天並非中國第一位女皇帝。（圖／翻攝維基百科）
北魏孝昌三年，元詡的愛妃潘外憐懷孕，胡太后越發想殺死元詡，胡太后心裡打算潘外憐若生下皇子，那她就殺掉元詡，另立小皇子登基，可以繼續以太皇太后垂簾聽政。
孝昌四年，潘外憐生下一名女嬰，人稱元姑娘，女嬰的出生打亂了胡太后的計畫，但是她早已想好應對之策，那就是把元姑娘是女嬰的事實隱瞞對外宣稱元詡有了子嗣，有了可繼承皇位的人。胡太后特意在第二天下詔書，改元"武泰"，元詡對於胡太后的目的雖然不太明白，但是心裡也開始覺得不安。
同年二月，元詡為了奪回權力，向爾朱榮發密詔，秘密舉兵進攻逼太后交權，但元詡生性軟弱，爾朱榮率軍行到上黨時，元詡又下令就地紮營，這樣一來就被胡太后得知消息。胡太后最後決定先下手為強，結果到了二月二十五日，十九歲的元詡駕崩。
元詡去世，朝廷人心慌亂，胡太后在早朝上，抱著未滿百日的假皇子元姑娘登上皇位，接受大臣們的朝拜就這樣，歷史上第一位女皇帝誕生了，可惜她生不逢時，有如曇花一現，胡太后看大臣們反應平靜，接受新君，胡太后再耍心機，隔日再對眾臣說新君其實是位女孩子，是為了國家存亡之際不得不撒謊，現在不得不罷黜昨天剛立的女皇帝元姑娘，改立元釗為下一任皇帝。
胡太后本來就無意讓元姑娘當皇帝，但這樣的作為剛好讓爾朱榮有了造反的藉口，爾朱榮進兵洛陽，殺了胡太后和新君元釗，屠殺上千人；從二月二十六日到二月二十七日，元姑娘登上皇位僅僅一天，既沒有諡號也沒有廟號，還不被人們認可，但是她卻創了歷史先河，對後世影響深重，因為她以女兒身的身分稱帝，使得女皇的概念初步成形，後世的陳碩真、武則天，有可能都是受了元姑娘的影響，才有登上皇位的念頭也不一定。
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