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南瑤宮是台灣彰化主祀天上聖母的媽祖廟,建於十八世紀乾隆年間,有「彰化媽蔭外方」之美名;廣大的信眾遍佈整個中部地區,這群信眾可能不見得生活在共同的地域之上,也不見得住在附近或是彼此有血緣關係,但他們有共同的一個信念,就是他們認同這尊媽祖。
在彰化市有十五間廟,都是在當地有名的大廟,而且均統一由彰化市公所來管理,所以只要誰當選了彰化市長,誰就成為這十五間廟宇負責人,這是自古以來到現在很特別的一個規定。
▲(圖/翻攝自寶島神很大)
這個不成文規定的由來,要追溯到日據時代,當時南瑤宮已是中部很出名的信仰中心,香火鼎盛,擁有非常多的信眾;在這樣的背景之下,日本政府當時為了便於控制這麼大的組織,所以決定使用中央政府加以管控,因而在彰化形成了這個特殊的信仰相關規定。
▲(圖/翻攝自寶島神很大)
南瑤宮香火鼎盛,所以在清朝便產生了「媽祖會」這樣的組織,每年輪流舉辦回祖家「笨港」的進香活動,這是因為每年參與的信眾高達十幾萬人,為了使進香工作能夠順利進行,才由大家集合組織成的「媽祖會」輪流舉辦,目前已成立了十個媽祖會,而組織的範圍涵蓋從大甲溪一直到南邊的虎尾溪,也就是整個大中部的範圍通通都有媽祖會的成員,這是因為他們都一樣認同這尊南瑤宮媽祖,他們希望凝聚這股信仰的力量,因而成立了這個信仰的組織。
▲(圖/翻攝自寶島神很大)
媽祖的信仰在華人社會中是一個相當普遍的信仰神祀,有人說過,在台灣人的心中,人人都有一尊媽祖,祂就像是台灣人的母親一樣守護著我們,各位讀者,你們心中的媽祖是哪一尊呢?(温雅琪報導)
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