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提到太監這個封建帝制下的特殊產物,很多人都會有負面聯想,認為太監往往是心術不正的弄權之輩,太監的具體職務因不同朝代有所調整,大抵都是近身伺候皇帝,傳達諭旨、宮中勞役等,歷史上更有兩位權傾一時的太監當上宰相,分別是秦朝的趙高和唐朝李輔國。
▲宋史記載有太監長出鬍子(示意圖/翻攝自資料照)
太監趁著接近皇帝的「地利之便」,轉身使壞的案例不少,明末宦官魏忠賢號稱「九千九百歲」,文武百官都忌諱他,私下偷偷替他取了個外號「只知有忠賢,而不知有皇上」。明末劉瑾也是專擅朝政,還企圖竄位,私藏玉璽,最後被施以千刀之刑。唐代的高力士卻罕見的得到了正面評價,史官說他「千古賢宦第一人」,著名事蹟是協助唐玄宗平定韋皇后和太平公主之亂。
太監中有位奇人,不只是靠著權鬥出名,一般而言太監沒有男性的特徵,行為舉止都偏向女性化,根據宋史記載,宦官童貫卻 「生鬚十數」、「狀魁梧,偉觀視」、「皮骨堅硬如鐵」,童貫雖然當了太監,卻仍能保有男性的體格和外貌,留起鬍子當起型男,還帶兵打仗,升官到西北監軍,掌管兵權二十年,聯金伐遼收復燕雲十六州。可說歷史上極少見的太監類型。