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2019年底，發跡自中國武漢的「武漢肺炎」使中國境內淪陷為重災區，後來更在中國春運的返鄉人潮中，正式席捲全世界，全球大多數國家都籠罩在這一片愁雲慘霧當中。而在早期醫療體系尚未發展完全的時代，人民百姓又是如何防範瘟疫的呢？
▲衛福部部長陳時中（圖／三立新聞網）
在早期的台灣，流行疾病與瘟疫到處橫行，日治時期更被日人封上鬼島的稱呼，但在台灣人民的民間信仰當中，就發展出一套驅瘟趕煞的傳統，那就是請「神明出巡」。請神明出巡驅瘟和現在一般城鄉繞境的目的是大不相同，一般繞境是祈求合境平安、風調雨順。但驅瘟趕煞就不同了，在這場繞境當中，通常會施放大量的鞭炮，目的是趕走村內的瘟疫疾病，最有名的莫過於是台南鹽水武廟的鹽水蜂炮，後來還發展成現今最有名的「台灣三大炮」之一。
▲鹽水蜂炮（圖／鹽水蜂炮官網）
而日本時代被稱為媽祖總本山的北港朝天宮每年都會定期舉辦「上元祈福法會」，北港媽祖也指示把原本三天的法會延長至十天，為持續升溫的武漢肺炎來場「除疫息災梁皇大法會」，法會上持續誦詠金剛經、天上聖母經、慈悲藥師寶懺、梁皇寶懺等，就是為了能夠讓疫情獲得控制，進而除瘟除煞。
其中最特別的當屬「梁皇寶懺」，一般廟宇或平時法會不會有這一部經典，而是遇到瘟疫病毒、死傷天災之時才會誦讀這一部經典，來替信眾、地方甚至國家消災解厄。
▲北港朝天宮聖母（圖／朝天宮臉書）
身為中國災區第一線的台灣，要如何防範對岸來勢洶洶的肺炎疾病，是台灣全民要一起同心協力來面對的。在防疫如作戰的的清況下，大家共體時艱，一起為台灣祈福，也為世界祈福。（周有朋報導）
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