記者郭奕均／台北報導
近日新冠病毒全球肆虐，也讓不少人更重視日常身體保健的重要性，畢竟有健康的身體，才有能力對抗外來侵襲。台灣權威毒理專家招名威透露，自己最近剛好注意到「吃素食」的好處，但吃素食常得犧牲口腹之慾，因此若能從吃素食中獲取口感和養分，又能減少身體負擔，豈不是一舉兩得，這也讓他想到「甜菊葉」這個植物。
▲毒理專家招名威透露，甜菊葉對身體有不少好處。（圖／翻攝自招名威教授 毒理專家臉書）
招名威教授先介紹甜菊葉，它是被子植物門；雙子葉植物綱，菊科植物，原產地南美洲，80年代初引進種植，是一種可在花園中種植的植物。或許大家對這個名詞很陌生，但因為在它的葉子中含有豐富的甜葉菊糖苷6～12%，「味道吃起來很像白糖，甜度卻比白糖高，而熱量卻低，是一種天然甜味劑，也是食品及藥品工業的原料之一」，所以才會有「甜菊葉」這個稱號。
有記錄使用甜菊糖苷差不多是200 多年前，在巴拉圭、烏拉圭、阿根廷和巴西被使用較多，這些地方的原住民將甜菊葉的葉子加到飲料中，為之提升甜味。
而在東方，人們飲用會有生津止咳的效用紀錄外，《本草綱要》也記載了包括降血壓、糖尿病、肥胖症、神經疲勞、胃酸過多…等都是可以多多攝入甜菊葉的狀況。此外，不只是南美洲這麼做，在本草綱要裡也建議，甜菊葉應以開水充泡，當茶飲最適合。
招名威教授表示，甜菊葉中的關鍵「糖苷類」物質屬於萜類化合物，主要分為甜菊苷（Stevioside）和萊鮑迪苷A（RebaudiosideA，RA）兩類。其中RA的甜度是蔗糖的300倍，熱量卻是蔗糖的1/300，對酸、鹼、熱都很穩定，長期儲存不易變質，加入食品中經熱處理也不會有褐變現象。
Calaghan博士的研究就指出，甜菊糖可以「輔助」治療高血壓和高血糖，作用類似西藥的鈣離子阻斷劑，高血壓患者可以沖泡甜菊葉作為茶飲，用以輔助降血壓的保健飲料，而且研究也發現，雖然甜菊糖降血壓功效與現有降壓藥物功效相近，卻沒有鈣離子阻斷劑、利尿劑、血管張力素轉換酶抑制劑等降壓藥會引起的心悸、血鉀過低、咳嗽等副作用。
此外，網路上也有人對於甜菊葉的食用有疑慮，但毒性試驗的結果也說明了，適量攝取甜菊糖不但對人體沒有任何不良影響，相反，它卻還有強壯身體、消除疲勞、養顏美容的價值。
甜菊葉的飲用泡法其實相當簡單，只需要三個步驟：
1、購買有安全認證的甜菊葉。
2、準備茶具，用開水溫燙茶杯，瀝乾水分。
3、將茶葉放入杯中，用80度水沖泡8-10分鐘，即可飲用。
▲用甜菊葉泡茶，能為身體帶來不少好處也不用擔心負擔。（示意圖／翻攝自Pixabay）
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