（中央社華盛頓26日電）美國大選11月登場，如何確保選舉順利舉行同時兼顧防疫，是當前最大挑戰。多數人雖將通訊投票視為最佳方案，但選票驗證、配套人力技術等潛在問題，恐為選情埋下不少隱憂。
▲疫情影響，美國大選選舉方式引爭議。（組合圖／翻攝自川普、拜登臉書）
美國2019冠狀病毒疾病（COVID-19，武漢肺炎）疫情再起，每日新增病例高達數萬例。在疫情未趨緩前，傳統的選舉方式恐會讓投開票所成為「病毒溫床」，造成部分選民對投票卻步，影響投票率，因此越來越多人主張全面採行通訊投票。
美國通訊投票大致可分為3類，包含全數通訊投票（all-mail voting）、不需理由的通訊或不在籍投票（no-excuse absentee voting），以及需要提供理由的通訊或不在籍投票（excuse-required absentee voting）。
目前全美採行全數通訊投票的只有科羅拉多州、俄勒岡州、猶他州、華盛頓州及夏威夷等5州，這些州選民不需索取通訊選票，當地政府會自動將選票寄給每一位選民。至於另外2類，選民皆需事前申請通訊選票，唯一差別在於是否需要為無法親自投票提出理由。
根據美國廣播公司新聞網（ABC News），目前有29州加上華府哥倫比亞特區是採行不需理由的通訊投票政策，其餘包含德州、紐約等16州則要求選民提出理由。
根據統計，2016年美國大選有近1/4、3300萬選民是採取通訊或不在籍投票。在新型冠狀病毒疫情肆虐下，今年大選預估有更多選民會改以郵寄方式投下自己神聖的一票。不過，通訊投票存在不少問題，外界擔心恐為選舉帶來諸多隱憂與爭議。
選票驗證是其中一個。美國全國公共電台（National Public Radio, NPR）分析，每年有數十萬張通訊選票未被計入，原因是選民忘記簽名或太晚寄出等。光是今年總統初選，至少有6萬5000張不在籍或通訊選票因為太晚送達而作廢，問題常常不在選民身上。
雖然這些作廢的通訊選票在大多州只占1%左右，比例不高，但若選情膠著拉鋸，1%選票也足以影響結果，恐引發後續的選舉訴訟。
2016年時，共和黨總統候選人川普在民主黨傳統票倉密西根州、威斯康辛州、賓州皆以不到1%差距險勝，一舉拿下46張選舉人票，讓他得以在全國輸近290萬普選票情況下，仍順利贏得總統寶座。
此外，外界也擔心，美國郵政管理局（US Postal Service）長期人力吃緊，恐無法應付因為疫情大量增加的通訊選票；許多州政府也需大幅提升相關技術與人力，才能同時應付投開票所及通訊選票作業，並在外界預期時間內處理完選票。
由於通訊投票可能對11月大選造成不少影響，雙方陣營皆努力爭取對自己最有利作法。NPR報導，民主黨人士及選民權利團體至少在10州提起訴訟，希望通訊選票收件截止日改以大選日郵戳為憑，而非需要在大選日前送達，以避免選票合法性受到郵件延遲遞送影響。
共和黨陣營則主張，這麼做會導致選舉結果數週後才出得來，不只影響選民信心，也可能提高舞弊發生機率。川普之前推文宣稱，多次選舉發生過通訊投票舞弊事件，選舉結果可能拖數個月才出來，2016年甚至有1%選票沒被計入，直批：「荒謬！分明是操縱選舉作法。」
共和黨之所以如此強烈反對，主要是部分人士認為全面採取通訊投票對民主黨較有利。華府智庫「布魯金斯研究所」（Brookings Institution）6月底發表報告表示，共和黨擔心通訊投票會增加民主黨選票，因為其便利性可能讓以往投票率較低的年輕人、低收入戶及少數族裔等願意投下神聖的一票，但事實並非如此。
布魯金斯研究所表示，真正受益於通訊投票的是年長者，他們多半傾向支持共和黨，並引述史丹佛大學4月一份分析1996年至2018年加州、猶他州及華盛頓州選舉的報告指出，通訊投票不會對任何一黨特別有利。
不過，通訊投票議題已在兩黨操作下被政治化，若選民最終被迫在配套措施不足下投下選票，或是為了健康只能放棄投票，後續爭議恐讓任何一黨都吃不消。
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