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乾隆在晚年曾患有老年性便秘，太醫們千方百計地為他治療，但總是療效欠佳。沒想到在一次微服巡訪濟南時，有一位老漢獻上一物，竟治療好了乾隆的便秘。
▲乾隆在晚年曾患有老年性便秘。（圖／翻攝自維基百科）
據《濟南民俗》記載，乾隆年間的一個初冬時節，乾隆與大臣紀曉嵐、護衛素倫等扮成藥茶商，微服巡訪到魯西南重鎮濟寧，夜宿平陰縣城（濟南）。晚上眾人跟著乾隆到平陰城西關帝廟巡遊，忽聞一股香甜的味道撲面而來，他們就尋著味道來到一個老漢攤販前，只看見老漢正從一泥爐中，一塊一塊取出土黃色烤熟的東西，剝開一看，金黃色的色澤，香氣撲鼻，這個就是「地瓜」。
紀曉嵐連忙買了一塊送與乾隆品嘗，當時天氣寒冷，乾隆將烤地瓜捧在手裡，頓時感到熱呼呼的。他剝開地瓜皮，吃了幾口軟綿綿、熱騰騰的地瓜，就一直說「好！」，並讓一行人都嘗一嘗，後來乾隆還讓烤地瓜的老漢多烤一些，送到行館讓自己隨時都可以吃到。
▲烤地瓜剝開一看，金黃色的色澤，香氣撲鼻。（圖／資料照）
到了第二天，乾隆也不忘派人去買烤地瓜，驚喜的是，因連日都有吃烤紅地瓜，竟然治好了乾隆多年連太醫屢治無效的便秘。乾隆大喜之下，讚賞平陰烤地瓜「功勝人參」，御賜了個「土人參」的美稱。
後來乾隆還並下令平陰知縣丁繼先，明年冬天之時，讓老漢攜地瓜進京。轉眼又到了冬至時節，老漢便奉旨進京，為皇宮烤制地瓜，從此烤地瓜便成了皇帝嬪妃們御用美食。
《本草綱目》記載，紅薯有「補虛乏，益氣力，健脾胃，強腎陰」的功效。「紅薯蒸、切、曬、收，充作糧食，稱做薯糧，使人長壽少疾。」
《本草綱目拾遺》說，紅薯能「補中、和血、暖胃、肥五臟。」
▲「土人參」就是地瓜的美稱，不但美味還富有滿滿的營養價值，其中膳食纖維可以幫助排便順暢。（圖／資料照）
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