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乾隆皇帝在世時相當風流也多情,身邊的妃子不斷,諸如一生摯愛的皇后富察氏、赫赫有名的令妃魏佳氏以及撲朔迷離的香妃皆是。不過這位妃子在19歲嫁給乾隆皇帝後「日夜都被翻牌」,卻沒能為乾隆生下一個後代,她就是循貴妃伊爾根覺羅氏。
▲循貴妃雖然受到乾隆寵愛,但肚皮遲遲沒有動靜。(圖/翻攝自維基百科)
已經66歲的乾隆舉辦了為期3年1次的「後宮選秀」,從當中脫穎而出的就是伊爾根覺羅氏。進宮不久後便頗討乾隆喜愛,被冊封為「循嬪」,而乾隆一生雖然兒子眾多,但夭折的也不少,所以希望循嬪能夠替他在晚年時多生下一些子嗣。
不過由於循嬪的肚皮遲遲沒有動靜,導致循嬪漸漸不受到乾隆寵愛,根據史料記載,循嬪在這一生中「沒有為乾隆生下任何子嗣」,因此爵位一直停留在嬪位。直到乾隆59年準備退位時,才將自己的後宮升官進爵,循嬪晉升為循貴妃。
嘉慶2年時,循貴妃即將迎來自己40歲的生日。按照過往慶祝方式,過生日的妃子都會受到內務府準備的禮品及皇帝的賞賜。不料內務府一個不小心將禮品「提早」給了循貴妃,時為太上皇的乾隆得知後馬上嚴懲了內務府官員。循貴妃深怕乾隆怪罪她,在鬱鬱寡歡之下病逝,當時循貴妃年僅40歲。
爾後得知消息的乾隆內心相當自責,便以貴妃之禮安葬了循貴妃,以示安慰。