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劉伯溫因輔佐朱元璋完成霸業而馳名天下,朱元璋曾多次稱劉伯溫是他身邊的張良,在文學史上,劉伯溫與宋濂高啟並稱「明初詩文三大家」,也被後人比作諸葛亮,中國民間廣為流傳的「三分天下諸葛亮,一統江山劉伯溫」、「前朝軍師諸葛亮,後朝軍師劉伯溫」等等的說法。
▲明太祖朱元璋。(圖/翻攝維基百科)
劉伯溫出生於青田縣南田鄉(今浙江文成縣),他是明朝的開國元勛之一,以神機妙算、博古通今、運籌帷幄著稱於世,通經史、曉天文,一生不求名利,為人低調行事,正因為他的聰明才智而成為了朱元璋的心頭大患。
朱元璋是位雄才大略的君主,同時,也是位疑心很重的魔王,一統天下,國泰民安後,他便對功臣們做出了「卸磨殺驢」之舉。對於神機妙算,才能出眾的劉伯溫,朱元璋當然更是堤防有加。據悉,有一次,朱元璋為了考驗劉伯溫,把他請進宮來,以閒話家常的方式開始聊天,聊著聊著,他開始亮劍:「大明的江山社稷可以維持多少年?」
可以說這是個「死命題」,常人不管怎麼回答都是死罪。而聰明的劉伯溫只是略加思忖,便回答了4個字:「萬子萬孫」。朱元璋一聽心裡很高興,這不是說我大明王朝能萬世萬代的流傳下去嗎,於是並非沒有為難劉伯溫,而且還賞賜了他。其實,劉伯溫的「萬子萬孫」的4字真正寓意是:大明王朝到萬曆的兒子孫子就會亡國了。
▲劉伯溫(圖/翻攝百度百科)
劉伯溫在政治上的敵人是李善長和胡惟庸等人,特別是胡惟庸手握實權後,不時向朱元璋進讒言誣陷劉伯溫。這也讓一直對劉伯溫堤防有加的朱元璋認為留著劉伯溫終究是禍害,於是向太監傳旨,要設計個事件除掉劉伯溫。
結果馬皇后無意間聽到了這個消息,賢德的馬皇后一直反對朱元璋濫殺功臣,為了保住功臣劉伯溫,她馬上以「賞賜」的方式給劉伯溫一件禮物——工藝品。工藝品由美玉打造,下方是一片蓮葉,蓮葉上方托著一個蟠桃,是朱元璋將送給馬皇后的「得意之物」,馬皇后卻馬上叫太監把這件工藝品交給了劉伯溫。
劉伯溫一看就傻了,臉上冷汗如雨,原來蓮葉托桃也就是蓮葉脫逃,馬皇后暗示他馬上「出逃」。劉伯溫於是準備收拾行囊告老還鄉,但令他犯愁的是,不知道以什麼理由向朱元璋辭行?絕頂聰明的劉伯溫很快想到了一個法子。第二天上早朝時,劉伯溫故意放慢腳步,慢悠悠來到朝堂。這時,朱元璋早已等得不奈煩了,正想找機會除掉他,於是命他遲到的事直接問責。
▲明太祖朱元璋的皇后馬皇后。(圖/翻攝百度百科)
朱元璋厲聲質問:「劉愛卿因何推諉磨延時辰?你的眼裡還有沒有國紀國法!」劉伯溫趕忙向上叩頭:「陛下,臣罪該萬死,臣有一個字不會寫,故而姍姍來遲」。朱元璋聽了鼻子差點被氣歪了,但還是強忍著怒火說:「都說你劉伯溫博古通今,滿腹經綸,怎麼還有不會寫的字!」劉伯溫回答說:「區區赦字耳!」
這下朱元璋真坐不住了,心說好你個劉伯溫,竟然拿咱家尋開心,有你好果子吃的。想到這裡,朱元璋操起紙筆,刷刷點點幾筆寫了一個個「赦」字,然後命人拿給劉伯溫。劉伯溫接過字來,一邊磕頭,一邊說:「謝陛下赦免臣之罪過,如此老臣也能安心回鄉了!」
此刻朱元璋才明白劉伯溫是故意下套,但君無戲言,當著滿朝文武的面也不好反悔,這樣劉伯溫通過自己的聰明才智又逃過一劫。
劉伯溫化險為夷,千恩萬謝,當日回鄉,打算從此隱居,不問世事。不過冬天剛到,又被朱元璋以商量國事為由,召入了南京。洪武三年,劉伯溫再次請辭,朱元璋准其回鄉。洪武八年正月,劉伯溫感染風寒,朱元璋派胡惟庸帶御醫探望,劉伯溫服了御醫開的藥後,病情越來越嚴重,很快就死了,劉伯溫的死究竟跟朱元璋有沒有關係,千百年成了一個不大不小的謎團。