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慈禧太后自26歲起垂簾聽政,掌握清朝大權47年,可說是近代史上最有權勢的女人,而她的私生活一直令後人好奇,不止男寵成群,疑似就連外交官也被她驚世容貌迷倒,明知眼前這名女人比他大30多歲,仍與她展開長達6年的跨國戀情,清末英國外交官甚至將這段戀情寫進回憶錄《太后與我》,因過程實在露骨,後人認為這本回憶錄可信度不高。
▲埃德蒙在回憶錄提到「她(慈禧)的盛世容顏讓我永遠淪陷」。(圖/翻攝自維基百科)
大英帝國外交官埃德蒙·拜克豪斯爵士(Sir Edmund Backhouse, 2nd Baronet),1899年來到北京,當時不過26歲,卻精通滿、蒙、漢等10種語言,第一眼見到64歲慈禧太后時,原以為她是個年老色衰的婦人,沒想到仍風韻猶存,「她是我一生中見過的最美女人,她的雍容華貴讓我打心底愛慕,她的盛世容顏讓我永遠淪陷」。
埃德蒙與慈禧展開一段忘年跨國戀情,並創作成一本回憶錄《太后與我》,書中記載他是一名雙性戀,曾與滿清貴族、太監性交超過千次,此外也被慈禧數次秘密召幸,不過他最愛的人,則是慈禧身邊的大太監李蓮英。
此外,埃德蒙還對某些環節進行詳細描寫,透露慈禧對「床第之事」的熱衷,一夜能行5次房,尤其喜歡「多人運動」,書中更提到「慈禧要求大家跪下,她自己則玩起角色扮演遊戲,頭戴風鈴做成的面具...埃德蒙及太監們大玩虐待與被虐待的性遊戲」,甚至還會利用道具與春藥助興。
雖然學者對這本回憶錄多抱持保留態度,認為許多地方皆是編造,不過北京故宮圖書館副館長向斯曾透露,慈禧睡覺前習慣聽故事,隨著年紀增長,更喜歡聽民間流傳的情色故事,口味越來越重,以證明她對性的渴求。