又有新變種病毒！加州「Epsilon」已擴散至34國

國際中心／許珮絨報導

新冠肺炎（COVID-19）仍在全球肆虐，科學家在加州發現一新變種病毒「Epsilon」，導致當地確診病例激增，已被美國CDC列為「需留意變異株」（Variant of Interest）；近來一項研究顯示，其恐削弱現有疫苗的保護力，甚至對單株抗體 （Monoclonal antibody）出現抗藥性。

▲科學家在加州發現新變種病毒株「Epsilon」。（示意圖／Pixabay）

綜合外媒報導，一項初步研究指出，Epsilon突變株的傳播率比先前的新冠病毒株高約20%；西雅圖華盛頓大學（University of Washington）與舊金山生技實驗室Vir Biotechnology在最新一期《科學》（Science）期刊表示，Epsilon具有3種棘蛋白突變，現有疫苗的保護力恐減少50%到70%。

研究團隊將康復者及接種疫苗者的血清進行比對，發現血內抗體中和Epsilon變種病毒的能力分別降低3.5倍及2倍。

新突變株Epsilon去年5月首次在加州被發現，後分化成B.1.427和B.1.429兩個亞種，又以B.1.429較為常見，已至少在34國現蹤；在全球通報的4萬9221例Epsilon病例中，約97%發生在美國，其中一半以上集中在加州。