45歲老記者出來創業，三年賺到三億財富的幕後故事

圖文／Mr.6

大家聽過News Corp在上個月買了一間社群新聞服務公司叫「Storyful」，買價高達3500萬美元（10億台幣），大家比較沒注意到的是，這間公司位於相對偏遠的「愛爾蘭」，而且創辦人其實是一位已經45歲的「老創業家」。

這位老創業家叫做Mark Little，就叫他馬克，持有Storyful大約33%股份，有記者幫他算一算，現在已是台幣三億的億萬富翁了，但大家不知道的是，他和一般創業家不同，他根本就不是一個創業家──

怎麼說呢？

三年多前，馬克原本是一位記者，在穩定的愛爾蘭國家電視台工作(RTE)。他在14歲就立志做記者，小時候就曾經成功投稿到報社，後來，他大半輩子都如願以償，成為一個成功的記者以及主播，從20出頭歲就進公司，已經二十年了。

轉眼，他已經42歲了。

馬克從來沒有想過有一天會創業，直到有一天，他還在電視台的時候，看到社群媒體上面出現一些「神人」，在社群媒體上面「爆」了一件又一件獨家照片、獨家影片。

比方說，麥可傑克森過世。

歐巴馬競選大典。

伊朗的抗議遊行。

或某些當事人第一手的看法或資料。

他形容，當他的記者同事看到有些神人竟然「夢到」這些新聞，比記者還厲害，取得珍貴的照片或影片PO上網，整個媒體界其實非常的「害怕」(terrified)，於是紛紛開始研究，應該怎麼「應對」這個「趨勢」。

媒體界的大部份人都在思考，大型新聞媒體的下一步是什麼？

新聞界的下一步是什麼？

這種所謂「公民新聞」還可以怎麼做？

比較特別的是，馬克比較自我一點。

他不期待他的公司、或整個新聞界會做什麼。他反而在想：「『我自己』可以做什麼？」

我「自己」怎麼搭這一波？

我「自己」可以如何立刻就開始做點東西？

於是，他想了一個「簡單」的概念，他自己立刻就可以做的──

是什麼呢？

基本上，任何一個人都可以PO文到社群媒體上面，但這麼多文章，到底那些是真的、是假的？

沒人去「確認」過。

如果，現在做一個服務，可以在第一時間看到這些網友提供的照片、影片，然後，第一時間去「確認」這些消息是否正確？

這種事，他「一個人」就可以做了！

然後，他打算將這些「確認」過的「神人」找到的新聞，賣給這些「害怕」的新聞媒體，他們不就「不怕」了嗎。

於是，他立刻開始做了。

Storyful就創辦了。

不過，馬克提到，一開始他和他的新聞界朋友們說到這個點子，他們都認為他「瘋了」。有人甚至對我大笑，沒人當他這個點子是一回事，因為，一般的記者，就算看到這個現象，也不會覺得是「自己」可以做的。

一個人怎麼可能開通訊社呢！

而一般的創業家，也根本不知道新聞界已經如此「害怕」，大家只是當這些神人是正常的現象，沒人去想到可以賣這些新聞給大媒體。

於是，由於自己一人就可以開始做，加上沒人認為一個小小記者可以取代新聞媒體，馬克很自然的就成為「全球最早」開始做這件事的人，這件事甚至沒有「名稱」，後來才被稱為「news verification」（新聞確認服務），而他的公司Storyful才成為所謂的世界上第一間「社群新聞通訊社」(social news agency)。

一切都發生在短短的三年內。

很快的，他就發現，他處理的新聞量有限，於是他開始請了一個人、兩個人、三個人，處理更多的新聞。

開始做一些技術上的東西，譬如篩選器，開始自動化，處理更多的新聞。

不過，創業之路，沒這麼簡單。對於創業不熟的馬克來說，他顯然沒有以資金為最主要考量，他一心的想推出此服務，賣給「害怕」的舊媒體。

但，事與願違，他的服務做出來了，有了技術，仍需要大量的人。每天每天都有新的新聞，他需要大量的人來服務，加上舊媒體雖然害怕，它們還沒有害怕到去「買」他的新聞確認服務。

馬克曾經二度出現危機，急到再不到一個月就無法付出薪資了，最大的危機發生在短短一年前、快要到耶誕節的時候，那一次，他知道，有可能撐不過耶誕節。他必須砍掉50%的人力，讓他的公司可以繼續下去。

那還不夠，馬克甚至重新貸款他的房子，然後，他跑舊媒體，也跑得更勤了。

有時候，好消息就會在最低潮的時候發生。

他們漸漸的簽下ABC News、紐約時報，甚至ÝouTube都跑來成為他們客戶。

到了三個月前，他們終於開始賺錢。

而，一個月前，News Corp更給了他這個天大的好消息，以10億台幣買下Storyful。

他開始回憶，就在他最糟的時候，他的同事曾經問他，想不想回來這個舒適又高薪的愛爾蘭國家電視台？

他可以好好的退休的！

他可以好好的去做一個高薪、自由的「顧問」(consultant)！

但，那時候，他拒絕了。

好在他拒絕了，這位原本被大家笑的瘋狂記者真的靠「自己做」，三年內做出一家讓大媒體刮目相看的公司，也在三年後取得3億財富。

這個案例，在2014年開年之際，讓他成了愛爾蘭的英雄，成了全球許多記者所羨慕的對象。很多人都認為他下一步可能從政，但，他說，有可能再創下一個網路事業。

因為他已經知道，這世界上還有很多大公司不可能做的事，「他自己」就可以做了！