俄羅斯億萬富豪密爾納(Yuri Milner)與英國宇宙學家霍金(Stephen Hawking)今(13)日宣布遠大的新太空計畫,準備前進離地球最近的半人馬座阿爾法(Alpha Centauri)星系。
他們發起「突破星擊」(Breakthrough Starshot)計畫,讓一組科學家進行這項大膽的研究計畫,要打造超級迷你又超輕的太空船隊,或「奈米太空船」。
▲圖/翻攝自Stephen Hawking臉書
計畫目標是把光推進的迷你太空船送上距離地球4.37光年、或25兆英里的半人馬座阿爾法星系。每座船大小不超過手機。
他們評估發射後可能需20年時間抵達目的地,如果靠現今最快的太空船,需要3萬年。
密爾納計劃先投入1億美元給這項計畫,他在曼哈頓記者會上說:「就我們所知太空旅行很慢,我們怎樣走得更快更遠?我們如何跨出這一大步?」
這位54歲慈善家說:「歷史上頭一次,我們可以不只是仰望星空,我們可實際到達那裡」。「富比世」雜誌估計他的身家財產有290億美元。
英國廣播公司(BBC)報導,霍金受訪表示,星際旅遊的夢想可能比我們所想更快實現。
▲圖/翻攝自Stephen Hawking臉書
他說:「如果我們的物種要存活下去,最終必須向外拓展到那些星球。」
「天文學家認為,很有機會有類似地球的行星繞著半人馬座阿爾法星系其中1顆星星轉。過去20年來及未來科技發展,原則上可在1個世代內實現這件事。」